Una investigación brasileña reveló que diversas especies de mariposas están perdiendo su intensidad cromática en áreas deforestadas de la selva amazónica. El hallazgo alerta sobre el impacto ambiental y la amenaza a especies emblemáticas como la “morpho azul”.
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La deforestación en la selva amazónica está dejando una huella devastadora no solo en la vegetación y la fauna, sino también en los colores de sus mariposas. Un estudio realizado por investigadores brasileños en colaboración con la Universidad Federal de Pelotas (UFPel), la Universidad Federal de Rio Grande do Sul (UFRGS) y la Universidad de Exeter del Reino Unido reveló que diversas especies están volviéndose menos coloridas en zonas afectadas por la pérdida de bosque.
La investigación, detallada por National Geographic Brasil, muestra que la reducción de tonos vibrantes —azules, rojos, anaranjados y transparentes— está directamente vinculada al deterioro del hábitat. Especies como la emblemática morpho azul (Morpho menelaus), considerada un símbolo de la biodiversidad amazónica, están perdiendo intensidad cromática en áreas recientemente deforestadas, donde predominan tonalidades marrones y grisáceas.
El profesor Cristiano Agra, investigador de la UFPel y coorientador del estudio, explicó que las mariposas son un “termómetro” de los cambios ambientales debido a su estrecha relación con las plantas del entorno. Su comportamiento y apariencia reflejan rápidamente el impacto de la degradación forestal, convirtiéndolas en indicadores clave del avance de la crisis ecológica en la región.
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El equipo científico analizó los colores de las alas de 60 especies de mariposas en distintos sectores de la selva, desde fragmentos conservados hasta zonas totalmente deforestadas. Los resultados demostraron que la composición cromática de cada especie está directamente vinculada a la calidad del hábitat. En áreas preservadas existe mayor diversidad vegetal, lo que permite a las mariposas mantener su gama natural de colores. En cambio, en los terrenos degradados solo sobreviven especies que logran camuflarse con tonos similares al ambiente quemado o reducido.
Para el biólogo Ricardo Spaniol, uno de los autores del trabajo, el hallazgo surgió de manera inesperada. “Empezamos con una idea diferente, no necesariamente enfocada en los colores, pero fueron estos los que nos llamaron la atención”, explicó en un artículo publicado por la UFPel. A medida que avanzó la investigación, se hizo evidente que la pérdida de vegetación afectaba directamente la capacidad de las mariposas para conservar sus características cromáticas originales.
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El estudio se desarrolló dentro del Proyecto de Dinámica Biológica de Fragmentos Forestales, perteneciente al Instituto Nacional de Investigaciones de la Amazonia (Inpa), un espacio clave para observar cómo la fragmentación del bosque altera los ecosistemas. Las conclusiones refuerzan la advertencia de los científicos: la deforestación está transformando silenciosamente la identidad visual y ecológica de la Amazonia, y especies como la “morpho azul” se encuentran en riesgo de desaparecer.
Agra destacó la importancia de difundir estos hallazgos más allá del ámbito académico: “Es fundamental que la población local participe de manera activa en la conservación y en el cuidado de la riqueza biológica de la Amazonia”, afirmó. Los investigadores esperan que los resultados impulsen acciones de protección ante el acelerado deterioro del mayor pulmón verde del planeta.
Fuente y foto: National Geographic
