Leyendas de la NBA, incluido Ginóbili, despidieron a Kobe Bryant

La ceremonia, celebrada en el enorme recinto californiano, sede de dos equipos de la ciudad de Los Angeles (Clippers y Lakers), se extendió por dos horas y media de duración con la presencia de unas 20 mil personas bajo el título «A Celebration of Life» (Una celebración de vida).

La fecha elegida para el recordatorio, el 24 de febrero, no fue casual: el 24 fue el dorsal que lució «Mamba Negra» durante sus últimos años en los Lakers y el 2 el que solía utilizar su pequeña hija.

Estoy aquí porque amaba a Kobe», afirmó emocionada la cantante estadounidense Beyoncé, que rindió su particular homenaje a Bryant cantando, junto a un coro, ‘XO’ y ‘Halo’. También subieron al escenario Alicia Keys, que interpretó al piano la sonata «Claro de luna» de Ludwig van Beethoven, y Christina Aguilera, que entonó el «Ave María» de Franz Schubert.

«Cuando Kobe murió, un pedazo de mi murió junto con él. Murió un pedazo de todos nosotros, por eso estamos aquí. Descansa en paz, mi hermano pequeño», dijo con lágrimas en los ojos Michael Jordan, el mejor basquetbolista de todos los tiempos.

El momento más emotivo de la ceremonia llegó con el discurso de la viuda de Kobe, Vanessa Bryant. «Estaba llena de vida y tenía mucho más que ofrecer a este mundo», «Él era mi todo, diviertete en el cielo hasta que nos volvamos a encontrar algún día», concluyó Vanessa, sobre Kobe, desaparecido a los 41 años.

La familia Bryant estuvo acompañada por numerosas celebridades, entre ellas, el argentino Ginóbili y las leyendas de los Lakers Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Elgin Baylor, Jerry West, James Worthy y Pau Gasol, ganador de dos anillos junto a Kobe.

También asistieron el francés Tony Parker, Tim Duncan, el entrenador de San Antonio Spurs, Gregg Popovich, así como figuras como el director Spike Lee, el ex nadador Michael Phelps, y la cantante Jennifer Lopez.

El acto se cerró con el cortometraje «Dear Basketball» (Querido básquetbol), con el que Bryant ganó el Oscar al mejor corto en la ceremonia de 2018.

El dinero recaudado con las entradas fue destinado para la fundación Mamba Sports, creada para promover la solidaridad a través del deporte.

En sus 20 años como jugador de los Lakers, Bryant fue MVP (Jugador más valioso) de la temporada en 2008, dos veces MVP de las finales de la NBA, cinco veces campeón y 18 veces «All-Star». Además, ganó dos oros olímpicos en su carrera.

Se retiró en 2016, anotando 60 puntos en su partido final y terminó con 33.643 puntos, ahora cuarto en la lista de todos los tiempos después de que LeBron James le superase solo un día antes de su muerte.