Un estudio internacional sugiere que los mosquitos podrían convertirse en una herramienta clave para reconstruir capítulos poco conocidos de la evolución humana. La investigación, liderada por Upasana Shyamsunder Singh y Catherine Walton, analiza el comportamiento y la genética de mosquitos del grupo Leucosphyrus, que habitan Java, Sumatra y Borneo.
Los científicos detectaron que estas especies comenzaron a preferir sangre humana hace entre 2,9 y 1,6 millones de años, coincidiendo con la llegada de los primeros homínidos, como Homo erectus, a la región conocida como Sondalandia. Este hallazgo permite inferir la presencia y expansión de poblaciones humanas en lugares donde el registro fósil es escaso o prácticamente inexistente.
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El equipo estudió 38 ejemplares de 11 especies recolectados entre 1992 y 2020, usando análisis genéticos y modelos computacionales para estimar cuándo surgió la preferencia por sangre humana. Esto ayuda a diferenciar mosquitos que se alimentan de monos de aquellos que buscan específicamente humanos, ofreciendo indicios sobre la densidad poblacional y migraciones de los primeros homínidos.
Según Catherine Walton, estos cambios solo fueron posibles porque los homínidos humanos eran lo suficientemente numerosos en la región, lo que permite que la ecología de los mosquitos sirva como un registro indirecto de la ocupación humana. Este enfoque abre una nueva vía en la paleoantropología molecular, complementando los estudios tradicionales basados en fósiles y herramientas arqueológicas.
Fuente: Infobae.
