Investigadores de la Universidad de Princeton descubren que neandertales y humanos modernos compartieron una historia de contacto e intercambio genético mucho más íntima y prolongada de lo que se creía.
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Según un reciente estudio de genetistas y expertos en inteligencia artificial, la mezcla entre los neandertales y los humanos modernos ocurrió en múltiples oleadas durante los últimos 200.000 años. El equipo de investigación, liderado por Joshua Akey de la Universidad de Princeton, Estados Unidos, estima que los neandertales tenían entre un 2,5% y un 3,7% de ascendencia humana moderna. Estos resultados se obtuvieron analizando los genomas de 2.000 humanos vivos, tres neandertales y un denisovano.
El estudio sugiere una historia de mezcla e intercambio genético mucho más íntima de lo que se pensaba previamente entre estos primeros grupos humanos. «Ahora sabemos que durante la mayor parte de la historia de la humanidad ha habido contacto entre los humanos modernos y neandertales. No me gusta decir extinción, pero creo que los neandertales fueron absorbidos en gran medida», remarcó Akey.
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores utilizaron una herramienta genética llamada IBDmix. El informe destaca tres oleadas principales de contacto: una hace entre 200.000 y 250.000 años, otra hace entre 100.000 y 120.000 años, y la mayor oleada hace entre 50.000 y 60.000 años. «Nuestros modelos muestran que no hubo un largo período de inmovilidad, sino que poco después de que surgieran los humanos modernos hemos estado migrando fuera de África y volviendo a África también. Para mí, esta historia trata de la dispersión, de que los humanos modernos han estado moviéndose y encontrándose con neandertales y denisovanos mucho más de lo que habíamos conocido hasta ahora», agregó Akey.
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El estudio sugiere que las poblaciones neandertales se redujeron lentamente hasta que los últimos supervivientes se integraron en las comunidades humanas modernas, apoyando la teoría de la absorción. «Los humanos modernos eran básicamente como olas que se estrellan en una playa, erosionándola lenta pero constantemente. Con el tiempo, simplemente abrumamos demográficamente a los neandertales y los incorporamos a las poblaciones humanas modernas», concluyó Akey.
Fuente y foto: Diario Hoy
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