A pesar de su reputación letal, el nacimiento de un casuario meridional en Europa fue motivo de celebración. Este imponente animal, originario de Oceanía, está en peligro de extinción.
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El casuario meridional, considerado por muchos como el ave más peligrosa del mundo, no solo destaca por su tamaño, velocidad y garras letales, sino también por su comportamiento territorial y agresivo. Sin embargo, en medio de su fama por ser un peligro para los humanos, una buena noticia llegó desde Birdland, en Cotswolds, Reino Unido: un cuarto casuario nació en el continente europeo en lo que va de 2024, un hecho que celebran quienes trabajan en la conservación de esta especie en peligro de extinción.
Los casuarios meridionales pueden alcanzar hasta 1,9 metros de altura y pesar 85 kilogramos, convirtiéndose en una verdadera amenaza en caso de sentirse acosados o molestados. Su habilidad para correr a 50 kilómetros por hora y saltar hasta 2 metros de altura, sumado a sus afiladas garras de 10 centímetros, los posiciona como uno de los depredadores más formidables. En 2019, se registró el último ataque fatal en Estados Unidos, lo que demuestra su potencial peligro.
Sin embargo, la supervivencia de esta ave está en peligro debido a la destrucción de su hábitat natural, los bosques tropicales de Australia y Nueva Guinea. Estos animales habitan entre los 500 y 1.100 metros sobre el nivel del mar, en áreas pantanosas y densamente arboladas. El nacimiento en cautiverio es esencial para garantizar su continuidad como especie, y el trabajo que se realiza en Europa busca preservar su linaje.
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A pesar de los esfuerzos realizados en lugares como Birdland, el casuario meridional se encuentra muy lejos de su hogar en Oceanía. En Europa, se les cuida en ambientes controlados, pero las condiciones de su hábitat natural son difíciles de recrear. En las zonas tropicales de Australia y Nueva Guinea, los casuarios conviven con su entorno hasta que la expansión humana y la tala de bosques comenzaron a amenazar su supervivencia.
Si bien su comportamiento peligroso es la característica más destacada, los expertos subrayan que este animal es omnivoro, consumiendo tanto frutas como animales pequeños. Desde su primera descripción en 1758 por el científico sueco Carlos Linneo, el casuario ha fascinado a los investigadores. Posee un cuerno que puede medir hasta 16,9 centímetros, un pico de 19 centímetros, y su plumaje cambia de un marrón rayado en la juventud a negro rígido en la adultez. Además, sorprende el hecho de que los machos se encarguen de la construcción del nido y del cuidado de las crías.
Con su número en declive, la conservación de este formidable animal es vital. A pesar de su reputación como «el ave más peligrosa del mundo», la posibilidad de extinguirse lo convierte en un emblema tanto de admiración como de responsabilidad.
Fuente y foto: Billiken
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