El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, elogió al capitán indio Smit Machchhar, piloto de Flydubai que fue apuñalado por su copiloto durante el vuelo FZ1073. El mandatario destacó su actuación para permitir que los pasajeros y la tripulación redujeran al atacante y evitaran una situación de mayor gravedad.
Netanyahu calificó al piloto como un “verdadero héroe” y señaló que, pese a sus heridas, Machchhar logró resistir y abrir la puerta de la cabina. Según el primer ministro, esa acción permitió que los pasajeros ingresaran y colaboraran para controlar al agresor. “Salvó la vida de 174 personas”, afirmó.
El pasajero Yaniv Hayoun relató posteriormente que el piloto, antes de perder el conocimiento, consiguió abrir la puerta de la cabina. El portavoz de Netanyahu, Doron Spielman, sostuvo que Machchhar, gravemente herido, utilizó sus últimas fuerzas para destrabar la puerta.
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Una vez que algunos pasajeros ingresaron a la cabina, encontraron al piloto herido en el suelo y al copiloto junto al panel de control. Entre quienes acudieron en ayuda estuvo el dentista israelí Shota Musayev, quien aseguró que fue el único médico a bordo y que logró detener la hemorragia y estabilizar al capitán.
Machchhar, de 39 años, fue trasladado a un hospital de Tabuk, en el noroeste de Arabia Saudita, donde permanece bajo atención médica. Según medios indios citados por la prensa israelí, es oriundo de Mumbai y trabajó durante más de una década como piloto de SpiceJet antes de incorporarse a Flydubai.
El piloto acumularía unas 9.750 horas de vuelo en aeronaves Boeing 737-800 y 737 MAX 8 y 9, además de experiencia como capitán instructor y mentor de nuevos pilotos. Mientras continúa su recuperación, las autoridades israelíes investigan el episodio ocurrido durante el vuelo, que transportaba a 174 personas.
