Científicos británicos descubren que los pterosaurios de cola corta no solo dominaban los cielos, sino que también eran eficientes caminadores, lo que les permitió alcanzar tamaños gigantescos y adoptar nuevas estrategias de alimentación.
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Los pterosaurios, esos imponentes reptiles voladores que dominaron los cielos prehistóricos, eran mucho más que hábiles cazadores aéreos. Un reciente estudio realizado por el Centro de Paleobiología y Evolución de la Biosfera de la Universidad de Leicester ha revelado que estos animales también desarrollaron una eficiente movilidad terrestre, lo que les permitió evolucionar y alcanzar tamaños gigantescos.
Publicado en la revista Current Biology, el estudio examina las manos y pies de pterosaurios de diferentes épocas y concluye que, además de volar, podían caminar con sorprendente agilidad. Según los paleontólogos, este cambio fue clave para su evolución, permitiéndoles pasar de vivir en los árboles a moverse en tierra firme, lo que abrió nuevas oportunidades ecológicas y de alimentación.
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Los primeros pterosaurios estaban adaptados para trepar árboles con extremidades que recordaban a las de lagartos y pájaros carpinteros, pero en el Jurásico medio sus características cambiaron. “A medida que sus manos y pies se transformaban, pudieron desplazarse mejor por tierra, lo que dio lugar a tamaños enormes, con especies que llegaron a tener envergaduras de hasta 10 metros», explicó el doctor David Unwin, coautor del estudio.
Esta capacidad de caminar liberó a los pterosaurios de las limitaciones impuestas por la vida arbórea, permitiéndoles explotar nichos ecológicos más diversos, evitando la competencia con otros dinosaurios. Sus estrategias alimenticias evolucionaron, desde cazar desde el aire hasta técnicas más sofisticadas, como la alimentación por filtración, similar a los flamencos modernos, aunque los pterosaurios lo hicieron 120 millones de años antes.
Fuente: Infobae
Foto: ABC
