Una investigación exhaustiva liderada por Benjamin Wallis, glaciólogo de la Universidad de Leeds, se enfocó en el glaciar Cadman utilizando satélites para rastrear su evolución entre noviembre de 2018 y mayo de 2021. Sorprendentemente, el glaciar retrocedió ocho kilómetros tras perder su plataforma de hielo al final, desencadenando un proceso conocido como desprendimiento de icebergs.
El equipo de científicos sugiere que las aguas oceánicas más cálidas debilitaron gradualmente la plataforma de hielo desde principios de la década de 2000, posiblemente desde la década de 1970, adelgazándola hasta liberarla en 2018/19. Aunque los glaciares vecinos Funk y Lever permanecieron relativamente estables, el Cadman, rodeado de aguas más cálidas, experimentó un cambio dinámico rápido.
Según los científicos, el glaciar Cadman se encuentra actualmente en un estado de importante desequilibrio dinámico, perdiendo elevación a un ritmo de unos 20 metros al año. Cada año, alrededor de 2.160 millones de toneladas de hielo se drenan al océano desde este glaciar. Las temperaturas inusualmente altas del agua en 2018/19 se identifican como el detonante de este cambio dinámico.
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Analizando datos oceanográficos, los científicos sugieren que estructuras rocosas submarinas, denominadas crestas o umbrales, actuaron como defensores, desviando las corrientes de agua cálida y protegiendo a glaciares como Funk y Lever. Sin embargo, advierten que el aumento del calentamiento oceánico podría comprometer la capacidad de estas estructuras para salvaguardar los glaciares.
El profesor Michael Meredith del British Antártida Survey destaca la urgencia de una red integral de observación oceánica alrededor de la Antártida para comprender y anticipar cambios rápidos en los glaciares, subrayando la amenaza global que representa la pérdida acelerada de hielo en la región.
FUENTE: Infobae.
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