Un estudio internacional logró elaborar el primer mapa global de los hongos micorrícicos, una estructura biológica de dimensiones colosales que cumple funciones esenciales para los ecosistemas y el clima.
Un equipo internacional de investigadores presentó el primer mapa mundial de las redes de hongos micorrícicos, organismos que viven bajo la superficie terrestre y mantienen una estrecha relación con las raíces de las plantas. El trabajo permitió estimar que esta infraestructura biológica alcanza unos 110 billones de kilómetros de extensión y desempeña un papel fundamental en el equilibrio ambiental del planeta.
Los científicos describen estas redes como una especie de “sistema circulatorio” de la Tierra, ya que facilitan el intercambio de agua, nutrientes y carbono entre los suelos y la vegetación. Además, contribuyen a la fertilidad de los ecosistemas, al reciclaje de nutrientes y a la captura de dióxido de carbono, uno de los principales gases vinculados al calentamiento global.
MIRÁ TAMBIÉN | El streaming impulsa un boom de la música argentina en el exterior
La investigación, publicada en la revista científica Science, fue desarrollada mediante herramientas de inteligencia artificial, aprendizaje automático y el análisis de más de 16.000 muestras de suelo obtenidas en distintas regiones del mundo. Gracias a esos datos, los especialistas lograron identificar dónde estas redes alcanzan mayores niveles de desarrollo y cuáles son las zonas más vulnerables.
Los resultados muestran que los sistemas agrícolas intensivos presentan una densidad de hongos significativamente menor que otros ambientes naturales. Según los investigadores, esta reducción podría afectar la capacidad de los suelos para almacenar carbono y sostener procesos ecológicos esenciales para la biodiversidad.
El estudio también calculó que estas redes subterráneas trasladan cada año cerca de 4.000 millones de toneladas de dióxido de carbono hacia el suelo. Por ello, los autores consideran que proteger esta infraestructura natural será clave para las estrategias de conservación ambiental y mitigación del cambio climático en las próximas décadas.
Con información de DW.
