Un equipo de investigadores de la Universidad del Rosario, en Colombia, presentó una nueva especie de tortuga fósil de 13 millones de años que bautizó Shakiremys colombiana en honor a Shakira. El ejemplar fue encontrado en el desierto de la Tatacoa y constituye uno de los fósiles más completos de la región, gracias a la preservación de un cráneo intacto y dos caparazones articulados.
Los especialistas trabajaron durante más de dos años en la excavación y análisis del material, que pertenece al Mioceno Medio. Las características anatómicas del fósil lo diferencian de todas las especies conocidas dentro de la familia Podocnemididae, lo que llevó a los científicos a confirmar que estaban ante un hallazgo sin precedentes. “Se trata de algo nunca antes visto”, señaló Andrés Vanegas, director del Museo de La Tatacoa.
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La reconstrucción digital realizada mediante tomografía reveló rasgos singulares: ojos orientados hacia arriba, una escotadura en forma de U cerca del cuello que le otorgaba más movilidad y una notable capacidad para adaptarse a distintos ambientes acuáticos. Los investigadores concluyeron que su dieta era omnívora y que podía habitar desde ríos de aguas oscuras hasta lagos más claros, una versatilidad rara dentro de su grupo.
El homenaje a Shakira surgió de la música que acompañó las largas jornadas de excavación y del simbolismo que los científicos encontraron en algunas de sus letras. Antes de oficializar el nombre, el equipo contactó a la artista colombiana, quien aprobó el uso de su apellido para bautizar la nueva especie. Para los paleontólogos, recurrir a figuras populares es una manera efectiva de acercar la ciencia al público.
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El fósil de Shakiremys colombiana ya se exhibe en el Museo de Historia Natural La Tatacoa, en La Victoria (Huila), y su hallazgo aporta información valiosa sobre la evolución de las tortugas que hoy habitan los principales sistemas fluviales del norte de Sudamérica. El desierto de la Tatacoa se consolida así como uno de los yacimientos paleontológicos más relevantes del continente.
Fuente: Canal 26.
