El próximo 31 de marzo, SpaceX llevará a cabo una misión inédita para estudiar emisiones lumínicas y los efectos de los vuelos espaciales en el cuerpo humano.
SpaceX se prepara para un avance significativo en la exploración espacial con el lanzamiento de la misión Fram2, la primera misión tripulada y privada destinada a estudiar las regiones polares de la Tierra desde el espacio. La empresa de Elon Musk tiene programado el despegue para el próximo 31 de marzo desde Cabo Cañaveral, Florida.
La misión Fram2
La expedición lleva el nombre de Fram, en honor al barco noruego que exploró el Ártico y la Antártida a fines del siglo XIX. La nave Crew Dragon, que llevará a cabo la misión, será operada por un equipo internacional de astronautas, encabezado por Chun Wang, un inversionista maltes que liderará la misión. Acompañando a Wang estarán Jannicke Mikkelsen, comandante del vehículo y cineasta noruega; Eric Philips, piloto y explorador polar australiano; y Rabea Rogge, especialista de misión e investigadora de robótica alemana. Todos ellos serán novatos en vuelos espaciales, habiendo completado el entrenamiento requerido como astronautas, según SpaceX.
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Objetivos científicos
La misión, que durará entre tres y cinco días, tendrá como objetivo realizar observaciones detalladas de las regiones polares de la Tierra desde una altitud de entre 425 y 450 kilómetros sobre la atmósfera terrestre. El equipo se enfocará en el estudio de emisiones lumínicas inusuales, similares a las auroras boreales, conocidas como STEVE (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement).
Además, los astronautas analizarán los efectos de los vuelos espaciales en el cuerpo humano. Un hito destacado será la captura de la primera imagen de rayos X en el espacio por parte de un ser humano. También se evaluarán los sistemas de entrenamiento Just-in-Time y se investigarán las repercusiones psicológicas y conductuales de las expediciones espaciales.
El crecimiento del turismo espacial
El turismo espacial sigue en expansión y se estima que el mercado alcanzará entre 4,000 y 6,000 millones de dólares en la próxima década. Según el Foro Económico Mundial, la mayor parte de los ingresos provendrán de estadías en estaciones espaciales, especialmente para personas con alto poder adquisitivo.
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SpaceX ha capitalizado esta tendencia con sus vuelos comerciales. En 2021, lanzó el programa Inspiration 4, el primer vuelo orbital totalmente privado. Posteriormente, emprendió varias expediciones privadas a la Estación Espacial Internacional, y en 2024, realizó la misión Polaris Dawn, que incluyó la primera caminata espacial en una misión privada.
Competencia en el turismo espacial
A pesar del liderazgo de SpaceX, la competencia en el turismo espacial crece con Blue Origin, la compañía de Jeff Bezos, que ha transportado a 52 personas al espacio. Su misión más reciente, NS-30, llevó a seis tripulantes en un vuelo suborbital. Además, la próxima misión de Blue Origin, NS-31, será histórica al enviar exclusivamente a mujeres al espacio, un evento sin precedentes desde el vuelo de Valentina Tereshkova en 1963.
Fuente: Wired.
Foto: Space X.
