El fósil, exhibido durante casi tres décadas en Wyoming, será ofrecido en una plataforma internacional de pujas online. El mercado de dinosaurios sigue en auge y reabre el debate entre ciencia e inversión privada.
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Un esqueleto de triceratops apodado “Trey”, que durante años formó parte de la exhibición del Centro de Dinosaurios de Wyoming, será subastado entre el 17 y el 31 de marzo en una plataforma online. El fósil, con una antigüedad de más de 66 millones de años —correspondiente al final del período Cretácico—, tiene un valor estimado de entre 4,5 y 5,5 millones de dólares.
“Trey” fue descubierto en 1993 cerca de Lusk, en el estado de Wyoming, por Lee Campbell y el paleontólogo comercial Allen Graffham. Con 5,3 metros de largo, el ejemplar herbívoro se convirtió en una de las piezas centrales de la inauguración del museo en 1995, donde permaneció en préstamo hasta 2023 y fue visto por más de un millón de visitantes.
La casa de subastas Joopiter lo presenta como “el único esqueleto de triceratops exhibido en un museo en salir a subasta”. Según detallaron, el fósil fue trasladado a Alemania en 1993 para su meticulosa preparación y montaje antes de regresar a Estados Unidos.
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Tras una reciente transacción privada, el esqueleto se encuentra actualmente en Singapur, donde podrá ser visitado de manera privada hasta fines de marzo. El paleontólogo Andre LuJan, que colaboró en la preparación del fósil para la subasta, destacó su valor cultural y educativo, señalando que inspiró a generaciones de niños interesados en la paleontología.
El caso de “Trey” se inscribe en un mercado de fósiles que no deja de crecer. En 2024, el estegosaurio “Apex” se vendió por 44,6 millones de dólares, superando el récord anterior de “Stan”, el célebre Tyrannosaurus rex subastado en 2020 por 31,8 millones.
Además, una reciente subasta en Sotheby’s confirmó la tendencia alcista: un raro esqueleto de dinosaurio que tenía un precio inicial inferior a seis millones terminó vendiéndose por más de 30 millones.
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Este auge ha convertido a los dinosaurios en activos de inversión atractivos para coleccionistas privados, lo que genera tensiones dentro de la comunidad científica.
Algunos paleontólogos cuestionan que piezas de alto valor científico pasen a manos privadas sin garantías de acceso para investigación. Kristi Curry Rogers, del Macalester College de Minnesota, advirtió que cuando un fósil queda en una colección privada sin acceso permanente, la ciencia pierde información potencialmente valiosa.
Sin embargo, los defensores del modelo actual señalan que muchos compradores optan por préstamos a largo plazo o donaciones a museos. Un ejemplo es “Apex”, que actualmente se exhibe en el Museo Americano de Historia Natural bajo un acuerdo que permite su estudio por parte de especialistas.
Mientras tanto, el Centro de Dinosaurios de Wyoming reafirma su compromiso con la educación y la investigación paleontológica. A fines de marzo se conocerá el destino definitivo de “Trey” y si continuará cumpliendo un rol público o pasará a formar parte de una colección privada.
Fuente y foto: DW
