El ciclista Mauricio Acosta fue el primero en dar aviso del hallazgo. La campaña de extracción científica se realizará del 23 al 25 de abril e involucra al municipio de Trelew, el CONICET, el CENPAT y actores privados. El fósil promete consolidar a la ciudad como destino de paleoturismo mundial.
El intendente de Trelew, Gerardo Merino, encabezó este lunes, desde el Salón Histórico Municipal, la presentación de un hallazgo paleontológico histórico en la Estancia Las Bardas: un delfín fósil datado en 20 millones de años. Las tareas de extracción en territorio se concretarán entre el 23 y el 25 de abril.
«Cuando uno gobierna un Estado municipal, no solamente tiene que garantizar los servicios y políticas públicas sostenidas, sino también generar oportunidades y marcar un rumbo de desarrollo», expresó Merino. En ese sentido, el mandatario remarcó que al inicio de la gestión se definió al turismo como uno de los ejes estratégicos, especialmente el paleoturismo, junto al turismo científico, educativo y deportivo.
Merino también subrayó la articulación entre el Municipio, el Gobierno provincial, el sistema científico —a través del CONICET y el CENPAT— y los actores privados como un modelo para proyectar a Trelew a largo plazo. «Este es el claro ejemplo de que cuando hay reglas claras, articulación y compromiso, las cosas suceden», afirmó.
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El hallazgo
El primer aviso del hallazgo lo dio Mauricio Acosta, un ciclista que detectó los restos fósiles en el campo. Posteriormente, Cristian Fernandes (propietario de la estancia) y Marcelo Balbi (Trekking Patagónico) confirmaron los restos el 31 de enero y consultaron al técnico Pablo Puerta para su identificación. Posteriormente se realizó la denuncia ante la Subsecretaría de Cultura de Chubut y se dio intervención a la investigadora Mónica Buono. Una prospección posterior determinó riesgo de erosión por lluvias, lo que motivó la solicitud de extracción.
Del proceso participan instituciones públicas como el Instituto Patagónico de Geología y Paleontología, el Museo Egidio Feruglio y la Municipalidad de Trelew, junto al sector privado representado por Estancia Las Bardas y Gondwana Expedition.
Las voces del encuentro
Marcelo Balbi agradeció la apertura municipal para compartir la noticia. «Como actor privado, tenemos la oportunidad de estar colaborando con un hallazgo extraordinario que posibilita poner a nuestra ciudad nuevamente en el foco del turismo científico. Nuestra tarea es acompañar desde la logística, aportando recursos para que los científicos puedan desarrollar su trabajo», expresó.
La doctora Mónica Buono, investigadora del Instituto Patagónico de Geología y Paleontología (CCT CENPAT CONICET), explicó que este descubrimiento se suma a un proyecto de una década sobre la fauna patagónica. «Las tareas que vamos a desarrollar forman parte de un proyecto que llevamos adelante desde hace diez años en la costa de Chubut, buscando entender cómo eran el paisaje y la fauna de hace millones de años. Este tipo de hallazgos suele surgir gracias al aviso de vecinos o propietarios de campos, lo que demuestra la importancia del vínculo con la comunidad», destacó.
El geólogo José Cuitiño valoró la sinergia generada. «Estamos muy motivados y entusiasmados por el trabajo que se va a realizar esta semana. Agradezco el espacio de diálogo que se generó entre el sector privado y el público», comentó.
Cristian Fernandes, propietario de la estancia, destacó el potencial turístico del hallazgo. «Hoy tenemos un viñedo plantado sobre fósiles; mostrarle al turismo extranjero un delfín que se encontró en la estancia es algo fabuloso», señaló. El propietario ya trabaja para que sus vinos tengan nombres relacionados con la paleontología, como su espumante «Ostreras».
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La mirada provincial
El subsecretario de Cultura de Chubut, Osvaldo Labastié, destacó el trabajo articulado y la importancia de proyectar la ciencia más allá de la preservación. «Esta actividad representa un trabajo que se viene desarrollando de manera articulada, buscando la sinergia entre las instituciones científicas, los estados municipales, el Estado provincial y el sector privado. Cuando la investigación científica queda encapsulada únicamente en la preservación, pierde su dimensión social. Necesitamos que forme parte del desarrollo de nuestras comunidades», afirmó.
La subsecretaria de Conservación y Áreas Naturales Protegidas, Nadia Bravo, puso en valor el impacto del hallazgo en el desarrollo turístico. «Celebramos esta articulación entre el Municipio, el sector privado y la comunidad científica. Queremos avanzar en herramientas como la figura de custodio rural e invitar al turista a vivir la experiencia en el lugar donde ocurren estos hallazgos», expresó.
La extracción
El equipo técnico liderado por Pablo Puerta y Mónica Buono realizará la extracción mediante la técnica de «bochón de yeso» para proteger los restos. Este delfín fósil, que habitó la Patagonia cuando el mar cubría la región, se perfila como el nuevo emblema del desarrollo económico y cultural de Trelew, consolidando a la ciudad como destino paleontológico de nivel mundial.
