El biólogo uruguayo Joaquín Villamil realiza un posdoctorado en el IPEEC-CONICET, donde investiga cómo los cambios ambientales influyeron en la evolución de distintas especies de lagartijas.
La fascinación de Joaquín Villamil por los reptiles comenzó durante su infancia, cuando vivía en una zona rural ubicada a unos 30 kilómetros de Montevideo. Ese contacto temprano con anfibios y reptiles marcó su recorrido académico y lo llevó a especializarse en biología evolutiva.
Villamil se formó en la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República, donde completó la Licenciatura en Ciencias Biológicas, una maestría en Zoología y posteriormente un doctorado en la misma especialidad. A lo largo de su carrera incorporó herramientas que van desde la genética tradicional hasta las técnicas genómicas.
Su vínculo con investigadores argentinos comenzó durante su etapa de maestría, cuando estudió una especie de lagartija presente tanto en Uruguay como en Argentina. Ese trabajo le permitió comenzar a colaborar con Luciano Ávila y Mariana Morando, investigadores del IPEEC-CONICET, y participar desde 2016 en distintos muestreos en ambientes áridos del país.
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Actualmente, el científico uruguayo desarrolla un posdoctorado en Puerto Madryn y trabaja con cuatro especies del género Liolaemus: L. multimaculatus, L. riojanus, L. rabinoi y L. cuyumel. El objetivo es reconstruir parte de su historia evolutiva y analizar cómo los períodos glaciares e interglaciares influyeron en la diversificación de sus poblaciones.
La investigación también incorpora nuevas herramientas. Durante el último año, Villamil realizó una estancia académica en la Universidad Federal de Paraná, en Curitiba, Brasil, donde trabajó en metodologías para delimitar especies mediante algoritmos de aprendizaje automático, dentro de un proyecto que reúne a investigadores de Argentina, Uruguay y Brasil.
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Estos conocimientos podrían aplicarse a futuros estudios del IPEEC-CONICET, especialmente ante el crecimiento de la información genómica disponible. El uso de nuevas herramientas permite ampliar las posibilidades para analizar las relaciones evolutivas y la diversidad de las especies estudiadas.
Después de varios años de recorrer la Patagonia, Puerto Madryn se convirtió también en un lugar familiar para Villamil. La ciudad le recuerda en algunos aspectos a Montevideo, especialmente por su condición costera y la presencia de una rambla, aunque encuentra una diferencia marcada en el paisaje: mientras su ciudad natal es más húmeda y arbolada, Madryn presenta un entorno mucho más seco.
