El hallazgo del tercer objeto interestelar detectado en la historia genera entusiasmo y polémica entre científicos, con teorías que van desde un cometa clásico hasta un posible artefacto de origen extraterrestre.
La astronomía internacional vive días de revolución tras la detección del objeto 3I/ATLAS, descubierto el 1 de julio de 2025 por un telescopio del proyecto ATLAS en Chile. Se trata del tercer visitante interestelar confirmado en la historia, después de ‘Oumuamua (2017) y 2I/Borisov (2019). Su paso no solo representa una oportunidad única de observación, sino que también abrió un intenso debate científico por las hipótesis sobre su origen.
El astrofísico Avi Loeb, de la Universidad de Harvard, planteó que 3I/ATLAS podría no ser un cometa común, sino un objeto de origen tecnológico, incluso con fines hostiles. Sus argumentos se basan en rasgos poco habituales, como su órbita retrógrada, alineada con el plano de la eclíptica, cuya probabilidad aleatoria sería de apenas 0,2%. Además, estudios de luz polarizada muestran una reflexión anómala, distinta a la de cualquier cometa conocido.
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Loeb recordó que ‘Oumuamua presentó un comportamiento atípico en su movimiento y que las hipótesis de una sonda alienígena no deben descartarse. Bajo la idea de la “modestia cósmica”, insiste en que sería arrogante pensar que la humanidad está sola en el universo.
Sin embargo, la mayoría de los especialistas mantiene una visión cautelosa. Astrónomos de la NASA y la Agencia Espacial Europea aseguran que se trata de un cometa clásico, una “bola de nieve cósmica” formada por hielo de agua y dióxido de carbono. El astrónomo Claudio Martínez indicó que 3I/ATLAS ya muestra cola y coma, y que su núcleo podría alcanzar 20 kilómetros de diámetro, lo que lo convertiría en el mayor objeto interestelar detectado hasta ahora.
Los cálculos señalan que el cometa alcanzará su perihelio a fines de octubre, a 210 millones de kilómetros del Sol, y que en diciembre pasará a más de 257 millones de kilómetros de la Tierra, sin representar amenaza alguna. Con telescopios medianos podrá observarse en octubre y luego continuará su viaje definitivo hacia el espacio interestelar.
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El descubrimiento confirma que la detección de visitantes cósmicos será cada vez más frecuente. Según el astrónomo Mark Norris, el futuro Observatorio Vera C. Rubin podría encontrar hasta 10.000 objetos interestelares en los próximos años.
Más allá de las especulaciones sobre naves extraterrestres, 3I/ATLAS ofrece a los científicos una oportunidad invaluable: comprender mejor cómo se forman y evolucionan los materiales que viajan entre estrellas y sistemas planetarios.
Fuente: Infobae
Foto: Archivo
