Un operario de Vialidad Provincial de Neuquén encontró restos de una mandíbula perteneciente a un reptil marino en el paraje neuquino El Huncal, a unos 40 kilómetros de Loncopué.
El hallazgo se dio sobre afloramientos de la formación Vaca Muerta, y se estima que pertenecería al límite entre el Jurásico y el Cretácico, hace unos 140-150 millones de años.
Allí el operario José Andrés Erice detectó algo extraño mientras trabajaba en el paraje El Huncal, dio aviso, y su compañero de tareas en el campamento de Vialidad, Bucardo Gallegos, realizó la denuncia del hallazgo vía correo electrónico al área provincial de Patrimonio Cultural.
El paleontólogo de la Dirección Provincial de Patrimonio, Mateo Gutiérrez, precisó que «los materiales hallados consisten en restos de una mandíbula perteneciente a un reptil marino, que serán analizados para obtener una mejor determinación».
El especialista también señaló que «posiblemente pertenecen a un ictiosaurio o a un cocodrilo marino del grupo de los metriorrínquidos».
Durante las pesquisas en la zona indicada, se pudo constatar el hallazgo de restos fósiles incluidos en concreciones carbonáticas, estructuras formadas por la cristalización de minerales en el interior de los sedimentos, comunes en la formación Vaca Muerta y numerosas en el área.
Los fósiles rescatados serán preparados en el Museo Municipal Carmen Funes de Plaza Huincul para luego ser restituidos al museo paleontológico más cercano al lugar de origen, que es el Museo Paleontológico de Las Lajas, tal como dicta la ley provincial 2184/96 de Protección del Patrimonio Paleontológico, Histórico y Arqueológico.
