Ingenieros y neurobiólogos de la Universidad de Cornell han desarrollado robots «biohíbridos» impulsados por micelios, que permiten a las máquinas adaptarse a estímulos ambientales, abriendo nuevas perspectivas en la robótica.
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Un equipo interdisciplinario de ingenieros y neurobiólogos, liderado por Rob Shepherd, profesor de ingeniería mecánica y aeroespacial de la Universidad de Cornell, ha desarrollado dos robots «biohíbridos» controlados por micelios, la estructura subterránea de los hongos. Los nuevos robots tienen formas innovadoras: uno es blando con apariencia de araña y el otro está diseñado con ruedas, ambos capaces de responder a su entorno de manera autónoma.
Los micelios actúan como un sistema vivo que procesa las señales del entorno y permite que los robots reaccionen a estímulos como la luz. «Cultivamos micelio directamente en la electrónica de los robots, lo que les permitió detectar y reaccionar al ambiente», destacó Shepherd. Los investigadores ven en esta tecnología un gran potencial para construir máquinas más versátiles que sus equivalentes sintéticos, capaces de adaptarse a estímulos múltiples como señales químicas o biológicas.
Según Anand Mishra, colaborador principal, «los sistemas vivos responden no solo al tacto, la luz o el calor, sino también a señales desconocidas». Esto les permitiría operar en ambientes impredecibles donde los sensores convencionales fallarían. Sin embargo, los científicos enfrentan el desafío de mantener «vivos» a estos robots biohíbridos, lo que exige conocimientos en ingeniería, neurobiología y micología.
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El sistema permite que los robots se desplacen según las señales eléctricas de los micelios, y puede incluso anularlas para alterar sus movimientos. Al estimularlos con luz ultravioleta, los robots cambiaron su comportamiento, demostrando la capacidad de los micelios para reaccionar a diferentes entornos.
«Este es solo el primero de muchos proyectos que utilizarán hongos para mejorar la autonomía de los robots», aseguró Shepherd, quien ve aplicaciones prometedoras en la agricultura y otros campos. Los resultados fueron publicados recientemente en Science Robotics.
🤖 Fungi-Controlled Robots
Researchers from Cornell University have created robots controlled by mushroom mycelium. Ultraviolet light controls two prototypes: a spider and a cart. pic.twitter.com/YXvVceSPS3
— The Gidz Press (@TheGidzPress) September 3, 2024
Fuente y foto: Actualidad
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