El investigador del Laboratorio de Entomología del IPEEC, Germán Cheli, brindó precisiones sobre los accidentes con arácnidos en Chubut y llevó tranquilidad al asegurar que, pese a la presencia de especies de importancia médica, nunca se registraron muertes en la provincia por picaduras de arañas.
En diálogo con Radio 3, el especialista explicó que en Chubut existen alrededor de 40 especies de arañas, aunque solamente dos representan un riesgo significativo para la salud humana: la viuda negra patagónica (Latrodectus mirabilis) y la denominada araña del rincón o “araña homicida” (Loxosceles laeta).
“El 80% de los casos de picaduras que tenemos en la provincia corresponden a la viuda negra, mientras que el otro 20% está asociado a la araña del rincón, que tiene muy baja incidencia porque es una especie sedentaria y poco frecuente”, detalló.
Cheli indicó que la araña del rincón está estrechamente asociada a viviendas humanas y nunca fue encontrada en ambientes rurales o de campo abierto en los más de 23 años de trabajo del equipo en la Patagonia.
“Siempre aparece en construcciones humanas y en lugares muy específicos: oscuros, cálidos y poco ventilados, como sótanos, altillos o galpones”, explicó.
El especialista advirtió que la picadura de Loxosceles laeta puede pasar desapercibida en las primeras horas debido a que el dolor inicial suele ser tolerable.
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“El veneno es hemolítico y necrótico. Lo que hace es destruir el tejido de la piel. Muchas veces durante las primeras seis horas la persona no le da importancia porque el dolor no es intenso, pero después aparece la parte crítica”, señaló.
Según detalló, con el avance del cuadro se genera una lesión cutánea importante que evoluciona hacia una “placa marmórea”, una mancha oscura similar a un hematoma que puede presentar pus y necrosis.
“Esa lesión característica es la que nos permite diagnosticar este tipo de picaduras”, sostuvo.
Cheli aclaró que en la mayoría de los casos —cerca del 80%— la lesión queda limitada a la piel, aunque entre un 10 y un 15% puede evolucionar hacia un cuadro visceral grave.
“Cuando el veneno entra en circulación puede provocar hemólisis y afectar órganos como el hígado y los riñones. Ahí sí existe riesgo de complicaciones severas”, explicó.
No obstante, remarcó que “en la historia de Chubut nunca murió una persona por la picadura de una araña, ni de viuda negra ni de Loxosceles”.
En caso de una picadura de araña, el investigador recomendó capturar el ejemplar —siempre que sea posible— y acudir inmediatamente a un hospital público.
“La recomendación siempre que uno picado por una araña o por un escorpión, es agarrar al bicho en un frasquito o aplastado en una servilleta e ir al hospital público” explicó.
En ese sentido, comentó que desde el laboratorio colaboran con los equipos médicos mediante fotografías enviadas por WhatsApp para determinar qué tipo de arácnido produjo la lesión.
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Cheli explicó que la araña del rincón suele confundirse fácilmente con otras especies domésticas.
“Es una araña marroncita que, puede llegar a tener un color te con leche, un poquito más oscuro, la particularidad que tienen es que las patas le salen bien de costado. La mayoría de arañas tienen patas que le salen para adelante y para atrás, estas son bien laterales” describió.
Además, señaló que posee seis ojos distribuidos en forma triangular, aunque aclaró que no es recomendable que las personas intenten identificarla por su cuenta.
“Ante cualquier duda, lo importante es llevar la araña al hospital y que los especialistas hagan la identificación”, remarcó.
Sobre las medidas preventivas, el entomólogo explicó que estas arañas prefieren ambientes oscuros, húmedos y poco transitados.
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“En una vivienda aireada, luminosa y medianamente ordenada es muy difícil que se instalen”, afirmó.
Por ello, recomendó mantener despejados sectores como altillos, depósitos y sótanos, además de revisar cajas y rincones donde puedan aparecer telas características.
“La tela de esta araña es muy pegajosa y con aspecto algodonoso. Como son animales poco caminadores, generalmente están cerca de su tela”, detalló.
Finalmente, indicó que, al vivir dentro de las viviendas, estas arañas permanecen activas durante todo el año, aunque la mayoría de los accidentes ocurre en primavera y verano, mientras que en invierno los casos disminuyen considerablemente.
