Boeing y la NASA anunciaron un nuevo aplazamiento en el lanzamiento de la primera misión tripulada de la nave Starliner, debido a la detección de una pequeña fuga de helio en el sistema de propulsión. Este es el quinto retraso de la misión, inicialmente prevista para despegar el 6 de mayo.
Los expertos identificaron una fuga en la brida del sistema de helio, lo que requiere una revisión exhaustiva para asegurar el rendimiento óptimo de la nave. En una breve declaración, la NASA informó que el equipo ha estado evaluando el rendimiento del sistema durante dos días consecutivos y aún se están discutiendo las próximas posibles fechas de lanzamiento. No se ha anunciado una nueva fecha de despegue.
La misión CFT (Crew Flight Test) tenía previsto despegar el sábado 25 de mayo desde un complejo de lanzamiento en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida, con los astronautas de la NASA Barry ‘Butch’ Wilmore y Sunita Williams a bordo. Este aplazamiento es el quinto desde que se suspendió el lanzamiento el 6 de mayo debido a una anomalía en un tanque de oxígeno líquido del cohete propulsor Atlas V, de United Launch Alliance (ULA).
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La NASA comunicó que las pruebas de presión en el sistema de helio de la Starliner realizadas el pasado miércoles indicaron que «la fuga en la brida es estable y no representaría un riesgo a ese nivel durante el vuelo». Sin embargo, los técnicos continuarán realizando pruebas adicionales para garantizar el rendimiento seguro de la nave.
El objetivo de la misión Starliner es permanecer alrededor de una semana en la Estación Espacial Internacional (EEI) antes de regresar a la Tierra, con un aterrizaje previsto en el suroeste de EE.UU., asistido por un sistema de paracaídas. El éxito de esta misión permitirá a Boeing obtener las certificaciones necesarias para operar como un segundo proveedor de servicios de transporte de carga y tripulación a la EEI, uniéndose a SpaceX, que ya proporciona estos servicios bajo contratos millonarios con la NASA.
FUENTE: DW.
