En rigor, Hamilton cruzó la meta detrás de Bottas, pero el recargo por provocar el trompo de Albon le permitió al monegasco Charles Leclerc (Ferrari) conseguir un inesperado segundo puesto y a su compatriota Lando Norris (Mc Laren) firmar su primer podio en la categoría reina con un tercer lugar.
Ferrari evitó que el papelón con el nuevo modelo todavía en desarrollo fuera mayúsculo, después de que en la clasificación del sábado Leclec terminara séptimo y Vettel undécimo, eliminado de la Q3, pero sobre todo alrededor de un segundo por encima del tiempo de punta.
Al alemán, que no continuará en la escudería de Maranello el año próximo, no le fue mucho mejor este domingo: terminó décimo, después de haber estado auto de por medio con su compañero de equipo (octavo), pero haberse apresurado en superar en una curva al Mc Laren de Sainz y hacer un trompo que lo dejó relegado al lote del fondo.
En cambio, Leclerc hizo un trabajo impecable, pese a la falta de ritmo y se subió al podio, lo que lo robustece como el piloto N° 1 para la próxima temporada en la que compartirá la escudería con el español Carlos Sainz Jr.
Por su parte, Hamilton acabó en el cuarto escalón con una diferencia de 5.689 segundos respecto de Bottas en una jornada de doble sanción ya que, minutos antes de la carrera, recibió la noticia de que largaría quinto, tres puestos menos del alcanzado en la clasificación del sábado, por un reclamo de la escudería Red Bull, que lo denunció por no haber desacelerado su auto bajo la bandera la bandera amarilla como marca el reglamento.
Bottas promedió un tiempo de 1:30:55.739 para cubrir las 71 vueltas sobre el circuito Red Bull Ring de la ciudad de Spielberg, donde no entregó ninguna ventaja a sus perseguidores tras partir de la «pole position» lograda un día antes, pese al ingreso en tres ocasiones del auto de seguridad por los despistes de Magnussen, Russel y Raikkonen (se le salió la rueda delantera derecha), que hizo que Hamilton lo acechara por momentos.
«No puede haber mejor manera de comenzar una temporada», admitió el finlandés, de 30 años, después de asegurar su octava victoria en el historial de la categoría, que tuvo una ceremonia especial por las medidas de seguridad relativas a la pandemia de coronavirus.
En un autódromo vacío de espectadores, los tres primeros en el trazado de Spielberg fueron entrevistados por la televisión oficial con distanciamiento social, recibieron sus premios con barbijos pero posaron en el podio ni hicieron el tradicional descorche de champagne.
La clasificación de la primera fecha de la F1 también entregó puntos para el español Carlos Sainz Jr. (McLaren), quinto; el mexicano Sergio «Checo» Pérez (Racing Point), sexto; el francés Pierre Gasly (Alphatauri Honda), séptimo; su compatriota Esteban Ocon (Renault), octavo; el italiano Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo), noveno y el tetracampeón alemán Sebastian Vettel (Ferrari), décimo.
El francés Nicholas Lafiti, con Williams, fue el último piloto en completar la totalidad de los giros al circuito austríaco, en el que se registraron nueve deserciones, todo un síntoma de la dificultad de comenzar una temporada tardía por la emergencia sanitaria mundial.
No pudieron terminar el finlandés Kimi Raikkonen (Alfa Romeo), el británico George Russel (Williams), el francés Romain Grosjean (Haas), el danés Kevin Magnussen (Haas), el canadiense Lance Stroll (Racing Point), el australiano Daniel Ricciardo (Renault) ni el neerlandés Max Verstappen (Red Bull), ganador del GP de Austria el año pasado y que despidió prematuramente en la vuelta 12 por una fallo en el controlador electrónico del auto que directamente se apagó.
Antes de la prueba, catorce de los 20 pilotos de la Fórmula 1, entre ellos Hamilton, que lució una camiseta ‘Black Lives Matter’, clavaron una rodilla en el suelo en apoyo a la lucha contra el racismo. Los demás corredores llevaban una remera con la leyenda: «End Racism» (fin del racismo).
Los pilotos habían aceptado expresar cada uno a su manera su compromiso contra esa discriminación, por eso Verstappen, Leclerc, Sainz Jr, Kvyat, Giovinazzi y Räikkönen se quedaron de pie.
El circuito Red Bull Ring volverá a ser esceneario el próximo domingo de la segunda fecha de una temporada que debió ser reconfigurada en su calendario tras no poder comenzar en marzo pasado en Melbourne, Australia, como estaba previsto.
De momento, son ocho carreras las confirmadas por la organización de la Fórmula 1 y a las dos austríacas le seguirán el Gran Premio de Hungía (19 de julio), dos pruebas en Silverstone, Inglaterra (2 y 9 de agosto), otra en Barcelona, España (16 de agosto), una más en Spa-Francorchamps, Bélgica (30 de agosto) y la última en Monza, Italia (6 de septiembre).
