El hallazgo en Tanzania revela un coloso natural de 3.000 años, 40 metros de altura y un misterio oculto por milenios.
Un equipo de botánicos ha realizado un descubrimiento impresionante en las montañas Udzungwa de Tanzania: una nueva especie de árbol gigante que ha permanecido oculto para la ciencia durante miles de años. Este árbol, que puede alcanzar hasta 40 metros de altura, es un verdadero gigante de la naturaleza, con una longevidad que desafía las expectativas y un proceso de reproducción único.
El hallazgo se produjo en 2019, cuando investigadores del Muse-Museo delle Scienze, Udzungwa Corridor LTD y el Museo Nacional de Kenia realizaban una excursión por la aldea de Uluti y las reservas forestales de Boma la Mzinga. Fue allí donde se toparon con un árbol de flores blancas y bulbos amarillos que ningún miembro del equipo reconoció. Tras un exhaustivo análisis, los científicos confirmaron que se trataba de una especie completamente nueva, que fue nombrada Tessmannia princeps, en honor a su altura imponente, sobresaliendo por encima del dosel de la selva tropical.
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El árbol, con un tronco de hasta 2,7 metros de diámetro, es conocido por su peculiar método de reproducción: utiliza un sistema denominado «dehiscencia explosiva», que dispara sus semillas con una fuerza asombrosa desde las vainas. Sin embargo, lo más sorprendente de este hallazgo es la edad del árbol. Según Andrea Bianchi, autor del estudio, el análisis de un ejemplar caído ha revelado que estos árboles podrían tener entre 2.000 y 3.000 años de antigüedad. Su crecimiento es extremadamente lento, alcanzando solo un centímetro de circunferencia en 15 años.
El T. princeps es una de las especies más antiguas y únicas dentro del género Tessmannia, que ha registrado más de un siglo de descubrimientos botánicos. Con hasta 48 foliolos por hoja, el árbol se destaca por su singularidad dentro del reino vegetal. Sin embargo, su supervivencia está amenazada, ya que se han identificado solo unos 100 ejemplares maduros en dos poblaciones cercanas.
Afortunadamente, la especie crece dentro del Corredor Udzungwa, un proyecto de restauración forestal que busca conservar la biodiversidad en la región. Este esfuerzo es fundamental para garantizar la protección de una especie que ha permanecido oculta por siglos y que ahora se enfrenta a nuevos retos para su conservación.
Fuente y foto: DW.
