Un estudio internacional propone una innovadora terapia basada en nanotecnología que repara la barrera hematoencefálica y reduce las proteínas tóxicas asociadas a la enfermedad.
Investigadores del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) y del Hospital West China de la Universidad de Sichuan lograron revertir los efectos del Alzheimer en ratones mediante una terapia experimental que, en lugar de centrarse en las neuronas, apunta a restaurar las funciones vasculares del cerebro. El hallazgo abre una nueva vía para abordar la enfermedad desde un enfoque distinto al tradicional.
La investigación se basó en reactivar la función depuradora de la barrera hematoencefálica (BHE), una estructura que protege al cerebro de toxinas y patógenos. En pacientes con Alzheimer, esta barrera se debilita, dificultando la eliminación de proteínas beta amiloide, cuya acumulación interrumpe la comunicación neuronal y causa deterioro cognitivo.
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Según el estudio, publicado en Nature, reparar la BHE puede revertir los síntomas de la enfermedad. Para comprobarlo, los científicos desarrollaron nanopartículas bioactivas llamadas “fármacos supramoleculares”, que actúan directamente sobre la BHE sin afectar las neuronas. Los ratones tratados mostraron una reducción del 50 al 60% de la beta amiloide en una hora y una recuperación cognitiva sostenida durante meses.
“El efecto duradero proviene de la restauración del sistema vascular cerebral. Cuando la vascularización se restablece, el sistema vuelve a eliminar proteínas tóxicas y recupera su equilibrio”, explicó Giuseppe Battaglia, líder del estudio y profesor del IBEC.
Estos fármacos fueron diseñados mediante ingeniería molecular bottom-up para imitar la función de la proteína LRP1, responsable de eliminar toxinas del cerebro. Al actuar como ligandos de esta proteína, las nanopartículas facilitan la expulsión de la beta amiloide hacia el torrente sanguíneo. Así, logran restablecer el proceso natural de limpieza del cerebro.
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El equipo destacó que el cerebro humano depende de una red de unos mil millones de capilares que alimentan cada neurona, consumiendo hasta el 20% de la energía corporal. Por eso, mantener el sistema vascular en buen estado es esencial para su correcto funcionamiento.
Los investigadores consideran que esta estrategia podría inspirar futuras terapias en humanos. “Logramos una rápida eliminación de la beta amiloide y una sorprendente reversión de la patología del Alzheimer”, concluyó Lorena Ruiz Pérez, coautora del estudio.
Fuente: WIRED.
