Autor de Hijitus, Anteojito, Larguirucho y Petete, el historietista nacido en España dejó un legado imborrable en la cultura popular argentina. Hoy se cumplen 96 años de su nacimiento.
Manuel García Ferré nació el 8 de octubre de 1929 en Almería, España, y llegó a la Argentina a los 17 años. Estudió Arquitectura en la UBA y trabajó en publicidad antes de crear sus primeros personajes. En 1952 presentó a Pi-Pío en la revista Billiken, un pequeño pollo linyera que se transformaba en sheriff de un pueblo del Lejano Oeste.
De esas historietas surgieron Hijitus y Calculín, dos íconos de la animación nacional. En 1964 lanzó la revista Anteojito, que acompañó a generaciones de niños con historias y secciones educativas hasta 2002. Tres años después llegó a la televisión con Hijitus, la primera serie animada argentina y una de las más exitosas de América Latina.
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El historietista amplió su universo con películas como Trapito, Ico, el caballito valiente, Corazón: las alegrías de Pantriste y Manuelita, esta última realizada junto a María Elena Walsh. También creó El Libro Gordo de Petete, emitido en toda América Latina durante la década del 70, con el entrañable personaje que enseñaba a través de breves segmentos educativos.
A lo largo de su carrera recibió múltiples premios, entre ellos el Martín Fierro y reconocimientos en festivales internacionales. En 2009 fue declarado Ciudadano Ilustre de Buenos Aires, y varios de sus personajes, como Larguirucho e Hijitus, integran hoy el Paseo de la Historieta en San Telmo.
García Ferré falleció en 2013, a los 83 años, dejando un legado que sigue vivo en la memoria colectiva. “Mientras al chico le des imaginación, aventura y personajes buenos y malos, seguirá siendo el mismo niño curioso de siempre”, solía decir el maestro del dibujo animado argentino.
