Biólogos han determinado la antigüedad del superorganismo Pando, ubicado en Utah, tras analizar mutaciones genéticas en sus tejidos.
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En un avance científico sin precedentes, un equipo de biólogos ha conseguido datar a Pando, el organismo vivo considerado el más grande y pesado del planeta. Pando, que ocupa 43 hectáreas cerca de Fish Lake, en Utah, Estados Unidos, es una colonia clonal de álamos temblones (Populus tremuloides) conectados por un sistema de raíces subterráneo único, lo que le permite ser clasificado como un solo organismo.
La bióloga Rozenn Pineau y su equipo del Instituto de Tecnología de Georgia recolectaron y secuenciaron más de 500 muestras de Pando, incluyendo hojas, raíces y corteza. La investigación se centró en las mutaciones somáticas: cambios en el ADN que surgen en las células de un organismo después de su concepción. «Al principio, cuando Pando germinó a partir de una semilla, todas sus células contenían ADN esencialmente idéntico», explicó Pineau. «Sin embargo, a medida que se crean nuevas células, pueden producirse errores que introducen mutaciones en el ADN».
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Estos análisis han permitido una mejor comprensión de la historia evolutiva de Pando y confirman que el superorganismo tiene una antigüedad de miles de años, aunque su edad exacta sigue siendo difícil de precisar debido a la complejidad de su estructura genética.
El caso de Pando ha sido objeto de estudio durante décadas debido a su enorme tamaño y longevidad, lo que lo convierte en un organismo de gran interés para los científicos. Con estos nuevos datos, se espera que la comunidad científica pueda seguir explorando cómo esta colonia clonal ha sobrevivido y evolucionado a lo largo de los siglos.
Fuente y foto: Diario Hoy
