Dos horas extra pueden revertir los efectos de una mala noche, pero acostarse tarde el fin de semana tiene sus riesgos. Lo que dicen los estudios sobre el sueño reparador y por qué no alcanza para compensar semanas de desvelo.
Dormir hasta tarde el fin de semana para compensar el desvelo de la semana es una práctica común, pero tiene sus riesgos. «Es como cambiar de zona horaria cada semana», advierte Melynda Casement, psicóloga del sueño y directora del Laboratorio del Sueño de la Universidad de Oregón.
El problema es que el sueño extra del fin de semana puede desajustar tanto el homeostato del sueño —el mecanismo que regula la presión por dormir— como el ritmo circadiano, el reloj biológico que se sincroniza con la luz, la temperatura y los horarios de comida. El resultado puede ser que el domingo a la noche no tengamos sueño, y el lunes arranquemos el ciclo de nuevo con poco descanso.
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Sin embargo, recuperar sueño no siempre es una mala idea. Los estudios muestran que dos horas extra pueden ayudar a revertir los efectos fisiológicos de una mala noche: en experimentos controlados, quienes durmieron 10 horas después de una noche de solo 2 horas casi normalizaron sus niveles de glóbulos blancos, indicador de estrés fisiológico. Otro experimento demostró que seis noches de sueño insuficiente (cuatro horas por noche) afectaron la eliminación de glucosa y la respuesta a la insulina, pero seis noches adicionales con oportunidad de dormir 12 horas revirtieron esos cambios.
Un estudio sueco que siguió a más de 40.000 adultos durante 13 años encontró que quienes dormían cinco horas o menos tenían un riesgo de mortalidad 65% mayor. Sin embargo, quienes compensaban ese déficit durante el fin de semana no mostraban mayor riesgo de muerte que quienes dormían suficiente toda la semana.
El límite del sueño reparador aparece cuando la privación se prolonga durante semanas o meses: en esos casos, ni el descanso del fin de semana puede revertir completamente los efectos sobre la atención y la orientación espacial.
Con información de BBC.
