El desarrollo de la Universidad de Massachusetts Amherst abre la puerta a computadoras biológicas y dispositivos que se integren con el cuerpo humano.
Investigadores de la Universidad de Massachusetts Amherst (UMass) lograron crear neuronas artificiales que funcionan con el mismo nivel de voltaje que las naturales, permitiendo una comunicación directa con sistemas biológicos. El avance, publicado en Nature Communications, representa un salto hacia la unión entre biología e inteligencia artificial.
El equipo, liderado por Shuai Fu y Jun Yao, diseñó neuronas basadas en nanocables de proteínas cultivadas a partir de bacterias generadoras de electricidad (Geobacter sulfurreducens). Estas células sintéticas logran reproducir la actividad eléctrica de las neuronas humanas con un consumo energético 10 veces menor que las versiones anteriores.
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Mientras una computadora convencional requiere grandes cantidades de energía para ejecutar tareas complejas, el cerebro humano utiliza apenas 20 vatios. Las nuevas neuronas, al funcionar con solo 0,1 voltios, igualan la eficiencia del sistema nervioso humano y permiten imaginar computadoras bioinspiradas o implantes médicos que se integren directamente con el cuerpo.
Según los científicos, este desarrollo eliminará la necesidad de amplificadores eléctricos en dispositivos médicos y sensores, simplificando los circuitos y reduciendo el consumo energético. Además, abre la posibilidad de crear sistemas híbridos donde los componentes biológicos y electrónicos trabajen juntos.
El proyecto fue financiado por la Oficina de Investigación del Ejército de Estados Unidos, la Fundación Nacional de Ciencia (NSF), los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y la Fundación Alfred P. Sloan, lo que demuestra el interés estratégico en su aplicación tanto médica como tecnológica.
Con información de DW.
Foto ilustrativa: Dreamstime/IMAGO.
