Un informe de ONU-Hábitat advierte que la combinación de subsidencia del suelo, aumento del nivel del mar y urbanización acelerada amenaza a grandes urbes de Asia, Europa, África y América, con escenarios de riesgo crecientes si no hay cambios estructurales.
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El avance del hundimiento del terreno en grandes ciudades costeras y zonas urbanas vulnerables se convirtió en una amenaza directa para millones de personas en todo el mundo. Así lo advierte el World Cities Report 2024 de ONU-Hábitat, que señala que la combinación de subsidencia, aumento del nivel del mar y presión humana sobre los recursos está generando escenarios inéditos de riesgo urbano.
El informe bianual, publicado en 2024, destaca que este fenómeno ya afecta a ciudades de Asia, África, Europa, América Latina y Estados Unidos, en especial aquellas ubicadas en costas, deltas y áreas bajas. Actualmente, más de 1.400 millones de personas viven en zonas situadas a menos de cinco metros sobre el nivel del mar, una cifra que continúa en aumento impulsada por la urbanización acelerada. ONU-Hábitat advierte que, sin cambios profundos en la gestión urbana y del agua, la población expuesta crecerá de manera significativa en las próximas décadas.
Entre los casos más críticos se encuentra Yakarta, Indonesia, considerada una de las ciudades que se hunde con mayor rapidez. En la capital indonesia, el fenómeno está vinculado a la extracción excesiva de agua subterránea, el peso de la infraestructura urbana y la subsidencia natural. Varias zonas del norte ya se encuentran por debajo del nivel del mar, lo que incrementa la vulnerabilidad frente a lluvias extremas y al ascenso del océano. Aunque el gobierno impulsa obras como el Muro Marino Gigante y la reubicación parcial de la capital administrativa, los riesgos persisten.
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En China, Shanghái enfrenta inundaciones crónicas pese a sus defensas costeras. Ubicada en el delta del río Yangtsé, la ciudad combina subsidencia histórica del suelo y aumento del nivel del mar, con impactos sobre la economía regional y la seguridad de millones de habitantes.
Europa tampoco escapa al problema. Venecia es señalada por el IPCC como la ciudad europea con mayor riesgo de quedar sumergida. Las inundaciones recurrentes conocidas como “Acqua Alta” se intensifican por la subsidencia y el ascenso del mar Adriático. El sistema de barreras MOSE actúa como defensa principal, aunque podría resultar insuficiente si el nivel del mar supera los 60 centímetros hacia fin de siglo. La UNESCO advierte además sobre el deterioro del patrimonio histórico y el abandono de plantas bajas.
En África, El Cairo y Alejandría enfrentan una erosión acelerada del delta del Nilo, con efectos sobre la vivienda, la agricultura y la infraestructura. Según ONU-Hábitat, millones de personas podrían verse afectadas antes de 2040 por inundaciones y salinización de suelos. En Asia sudoriental, Ho Chi Minh City, en el delta del Mekong, combina urbanismo desordenado, crecimiento poblacional y sobreexplotación de acuíferos, lo que incrementa el riesgo de inundaciones y desplazamientos.
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Los Países Bajos representan un modelo de adaptación, pero también un ejemplo de alta exposición. Ámsterdam y Róterdam se encuentran en gran parte bajo el nivel del mar y enfrentan subsidencia del suelo de turba y arcilla. El país invierte cerca del 1,2% de su PBI anual en gestión del agua y protección costera, aunque informes oficiales advierten que un aumento del nivel del mar superior a dos metros superaría los sistemas actuales.
En Estados Unidos, un estudio reciente reveló que las 28 ciudades más grandes del país presentan algún grado de hundimiento. Houston encabeza la lista, con amplias zonas que descienden más de cinco milímetros por año, mientras que Nueva York y Dallas también muestran impactos crecientes sobre infraestructura crítica y áreas densamente pobladas.
El World Cities Report 2024 concluye que las soluciones tradicionales, como diques o reubicaciones puntuales, serán insuficientes si no se reformulan las políticas urbanas y de gestión del agua. El organismo recomienda combinar infraestructura verde, múltiples líneas de defensa, relocalización planificada y protección social con criterios de equidad. Sin una acción coordinada y sostenida, advierte el informe, el hundimiento urbano y el cambio climático podrían transformar radicalmente la vida en las grandes ciudades del planeta.
Fuente y foto: Infobae
