Desde que llegó al cráter Gale en agosto de 2012, el rover de la NASA encontró evidencias de agua, minerales de arcilla, moléculas orgánicas y variaciones de metano que refuerzan la hipótesis de vida pasada en Marte.
El 6 de agosto de 2012, el rover Curiosity de la NASA aterrizó en el cráter Gale de Marte con una misión planificada para dos años. Catorce años después, sigue activo y explorando el planeta rojo, habiendo recorrido más de 36 kilómetros de superficie marciana.
Poco después de arribar, en 2012, Curiosity encontró minerales de arcilla y elementos químicos esenciales para la vida —oxígeno, hidrógeno, nitrógeno y azufre—, lo que permitió suponer que Marte fue habitable. La hipótesis apunta a vida microbiana en lagos de agua dulce que habrían existido hace miles de millones de años. Este año, nuevos análisis de moléculas orgánicas encontradas en rocas marcianas reforzaron esa hipótesis.
MIRÁ TAMBIÉN:Rihanna estaría trabajando en nueva música
A lo largo de sus años de exploración, el rover encontró piedras redondeadas, sedimentos y texturas en las rocas que solo pueden explicarse por la acción de ríos y lagos durante largos períodos de tiempo, reforzando lo que la NASA llama una «larga historia líquida en Marte». En junio de 2026, Curiosity capturó imágenes de un mar de polígonos que podrían haberse formado por cambios bruscos de temperatura y por la presencia de agua. «Vimos muchos paisajes fascinantes a través de los ojos de Curiosity, pero este mar de polígonos nos dejó sin aliento», reconoció Ashwin Vasavada, integrante del proyecto.
Entre sus otros hallazgos destacados figuran las variaciones estacionales de metano en la atmósfera marciana —cuyo origen sigue siendo un misterio— y el descubrimiento de nitrógeno, un elemento que los organismos vivos podrían haber empleado para construir proteínas y ácidos nucleicos.
El desgaste acumulado en 14 años es inevitable: los primeros signos de rotura en sus ruedas aparecieron ya en 2013. Mientras tanto, la NASA ya testea en entornos desérticos a Ernest, el nuevo robot explorador que podría ser el sucesor de Curiosity en futuras misiones.
Con información de TN.
