Trece mil simpatizantes varelenses colmaron el estadio (la directiva del «Halcón» colocó las entradas generales a 100 pesos y las plateas a 300) para ser partícipes de este hito internacional del conjunto de la ciudad, al que alentaron hasta el final pese a la derrota, quizá inmerecida, pagando caro la falta de experiencia y sus extremadas intenciones ofensivas.
Por largos pasajes, desde el inicio, el juego se tornó intenso y equilibrado, con alternancia en el predominio de las acciones.
Aunque el ‘Halcón’ impresionó como algo más profundo, por momentos, por el tandem que conformaron Guido Mainero y Francisco Pizzini por derecha, que desequilibraron a la nutrida defensa visitante y exigieron las intervenciones de Everson.
El arquero brasileño, que se lució al desviar un remate al gol de Neri Cardozo, con la colaboración del caño izquierdo de su arco, tras una buena pared construida con Juan Martin Lucero (36 min).
Fue el aviso de los dirigidos por Hernán Crespo para lo que concretaría más tarde en un momento clave del encuentro. Corner ejecutado por Cardozo y en lo alto apareció el cabezazo de Juan Rodríguez para vencer esta vez la resistencia de Everson (45 min).
Con la merecida ventaja, Defensa pudo pararse mejor para controlar el juego desde la tenencia de la pelota y ensayar punzantes réplicas en el segundo período.
Mientras Santos, actual líder del Grupo «A» del torneo Paulista y tres veces campeón de la Libertadores no mostraba mayor reacción, a excepción de lo que podía desbordar Yefferson Soteldo, gestor del centro que derivó en el cabezazo del ingresado longilíneo Jobson para marcar el sorpresivo empate (26 min).
Los de Varela descuidaron las marcas en su afán de ser siempre protagonistas y de ello sacaron provecho los paulistas para aparecer en una arremetida de otro de los ingresados, Kaio Jorge, para señalar el gol del triunfo (40 min), justificado en su mayor experiencia para estas lides.
Para Defensa y Justicia la Copa Libertadores continuará con su segunda presentación por el Grupo «G», que será ante el tetracampeón paraguayo Olimpia, dirigido por el argentino Daniel Garnero que contará con el debut en el certamen del experimentado togolés Emmanuel Adebayor, ex Real Madrid y Manchester United, el venidero miércoles 11 a las 21.30, en Asunción.
Santos, por su parte, el martes próximo a las 19.15 recibirá en la ciudad homónima de Brasil a Delfín, de Ecuador, conducido por el también argentino Carlos Ischia.
