Dos ejemplares de edmontosaurio hallados en Wyoming revelan detalles nunca antes vistos de su anatomía externa, incluida la sorprendente presencia de pezuñas en sus pies.
El hallazgo, publicado en la revista Science, fue liderado por el paleontólogo Paul Sereno, de la Universidad de Chicago, quien aseguró: “Estamos viendo el perfil completo del dinosaurio por primera vez. Estamos seguros de cómo se veía”.
Se trata de un adulto de 12 metros y un juvenil de dos años, ambos herbívoros con “pico de pato” que vivieron hace unos 66 millones de años durante el Cretácico tardío.
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Sereno destacó la abundancia de esta especie: “Tenían manadas gigantes, es la vaca de su época”, y señaló que convivieron con otros dinosaurios emblemáticos como tricératops y tiranosaurio rex.
Gracias a una fina capa de arcilla de apenas 0,025 cm, la piel, las escamas y la forma de los pies quedaron impresas con un detalle excepcional. Stephanie Drumheller, de la Universidad de Tennessee, comentó: “Cada vez que encontramos uno, descubrimos un tesoro de información sobre estos animales”.
Aunque se les denomina “momias”, no contienen ADN ni tejidos reales: “No se parecen a las momias humanas del estilo egipcio. Es una máscara de arcilla”, explicó Sereno.
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El hallazgo más llamativo es que estos edmontosaurios tenían pezuñas, desarrolladas millones de años antes que los mamíferos modernos: “Son para tierra dura, para caminar bien —quizás hasta correr— sobre la superficie”, apuntó Sereno, señalando un ejemplo de evolución convergente.
El desplazamiento del animal alternaba entre cuatro patas para andar lentamente y dos patas para correr: “El único animal que podemos usar como comparación es el canguro”, concluyó el científico.
Fuente y foto: DW
