Científicos identificaron una nueva especie de dinosaurio que vivió hace 86 millones de años y que llena un vacío clave en la evolución de los tiranosaurios. Se trata de un depredador veloz y ágil que habitó Asia antes de la llegada del T. rex.
MIRÁ TAMBIÉN | Un editor a Guadalajara; el premio que impulsa el talento LATAM
Un equipo de paleontólogos de la Universidad de Calgary (Canadá) anunció el descubrimiento de una nueva especie de dinosaurio, bautizada como Khankhuuluu mongoliensis, que vivió hace aproximadamente 86 millones de años en lo que hoy es Mongolia. El hallazgo, publicado en la revista científica Nature, posiciona a esta criatura como el antepasado más cercano conocido del temible Tyrannosaurus rex.
Los restos fósiles que dieron lugar a este descubrimiento fueron desenterrados originalmente en la década de 1970 en la Formación Bayan Shireh, al sureste de Mongolia, y hasta ahora habían sido erróneamente clasificados como pertenecientes al Alectrosaurus olseni, otro tiranosaurio de tamaño medio. Tras una nueva revisión, el equipo canadiense determinó que se trataba de una especie desconocida hasta ahora, a la que nombraron “Príncipe de los Dragones de Mongolia”.
Según los investigadores, Khankhuuluu representa una pieza clave en el rompecabezas evolutivo de los tiranosaurios, al situarse entre los primeros ancestros pequeños y los grandes depredadores ápice del Cretácico, como el T. rex. Con un peso estimado de 750 kilos y una estructura corporal ágil, esta especie era mucho más pequeña pero posiblemente más rápida y eficaz a la hora de cazar que sus descendientes gigantes.
MIRÁ TAMBIÉN | México y Argentina impulsan récord de libros españoles
El primer autor del estudio, Jared Voris, explicó que el animal poseía cuernos rudimentarios posiblemente usados para exhibición o intimidación, y que, aunque no tenía la capacidad de triturar huesos del T. rex, era un depredador ágil y temible. “Preferiría encontrarme con un T. rex adulto que con Khankhuuluu”, aseguró en declaraciones al The Guardian.
La investigación también sostiene que esta especie o una muy similar habría migrado a América del Norte hace unos 85 millones de años, donde dio origen a los grandes tiranosaurios. El estudio aporta nuevas pruebas de que los gigantescos depredadores como el T. rex evolucionaron inicialmente en Norteamérica, tras una dispersión desde Asia.
Este hallazgo también sugiere que los intercambios evolutivos entre los continentes fueron menos frecuentes de lo que se creía, lo que convierte a Khankhuuluu mongoliensis en el último ancestro conocido de los tiranosaurios antes de su diversificación definitiva en tierras americanas.
Fuente y foto: DW
