Un estudio reciente en Nueva Zelanda arroja luz sobre la evolución de los pingüinos y su adaptación para nadar gracias a fósiles encontrados en 1987.
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Los fósiles han sido una ventana al pasado, permitiéndonos entender mejor la vida en la antigüedad. Un ejemplo reciente de esta valiosa información proviene de un estudio publicado en la revista Journal of the Royal Society of New Zealand, que revela detalles fascinantes sobre la evolución de los pingüinos y el desarrollo de sus alas.
El hallazgo se basa en restos óseos encontrados en 1987 por el paleontólogo Ewan Fordyce en el valle de Hakataramea, en la región de Canterbury, en la actual Isla Sur de Nueva Zelanda. Estos fósiles, que incluyen el húmero, el fémur y el cúbito, pertenecen a una especie de pingüino llamada Pakudyptes hakataramea, que habitó la región hace aproximadamente 24 millones de años.
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Los Pakudyptes hakataramea presentan una morfología intermedia entre especies antiguas y modernas. Sus alas ya incorporaban hombros similares a los de los pingüinos actuales, pero sus articulaciones de los codos eran más parecidas a las de sus antepasados. Este hallazgo sugiere que estaban en un punto crucial de la evolución, desarrollando características que les permitirían convertirse en eficientes nadadores.
La Facultad de Odontología de Otago realizó un análisis detallado de la estructura interna de los huesos, revelando que los Pakudyptes ya poseían habilidades natatorias. Sus huesos densos y gruesos contribuían a su flotabilidad durante la inmersión, lo que sugiere que estas aves ya utilizaban sus alas para nadar y moverse bajo el agua. El estudio también señala que la fijación de músculos y ligamentos en el húmero y el cúbito jugaba un papel esencial en su capacidad para nadar.
Fuente y foto: La Sexta
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