Científicos hallan fósiles de Janjucetus dullardi, una ballena con dientes afilados que acechaba los mares hace 26 millones de años.
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Un equipo de científicos australianos reveló el hallazgo de una ballena prehistórica con dientes afilados, bautizada Janjucetus dullardi, que vivió hace aproximadamente 26 millones de años, según detalla un estudio publicado este martes en Zoological Journal of the Linnean Society.
El fósil, correspondiente a un cráneo bien conservado encontrado en 2019 en la Costa del Surf, en el sureste de Victoria, permitió reconstruir la especie. Los investigadores describen al animal como un “depredador veloz, de dientes cortantes y de tamaño similar a un delfín, con poco más de dos metros de largo”. Ruairidh Duncan, uno de los principales responsables del estudio, lo calificó como una criatura “engañosamente adorable, pero definitivamente no inofensiva”.
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El ejemplar hallado corresponde a una cría, evidenciado por la fusión incompleta de los huesos del cráneo y el desgaste mínimo de los dientes, lo que abre una ventana única para estudiar el crecimiento y la evolución de las ballenas antiguas. Los coautores del estudio destacan que J. dullardi pertenece al grupo de mamíferos odóntidos y se trata de la cuarta especie de mammalodón descubierta hasta la fecha.
El hallazgo también aporta información sobre la paleogeografía de la región. Hace más de 23 millones de años, durante el Oligoceno, el nivel del mar era más alto y las temperaturas más cálidas. El enfriamiento global posterior provocó la reducción del hábitat costero poco profundo, influyendo en la evolución de estas especies marinas. La Costa del Surf, en la Formación Jan Juc, se confirma como un sitio paleontológico clave para estudiar la evolución temprana de las ballenas.
Fuente y foto: DW
