Científicos de Noruega revelan que el ctenóforo Mnemiopsis leidyi puede rejuvenecer hasta su fase larval, un fenómeno que desafía las leyes de la biología y podría revolucionar los estudios sobre el envejecimiento.
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Un nuevo hallazgo en las profundidades de la biología marina está capturando la atención de la comunidad científica. Investigadores de la Universidad de Bergen, en Noruega, han descubierto que el ctenóforo Mnemiopsis leidyi, conocido como «nuez de mar», tiene la capacidad de revertir su envejecimiento y regresar a su estado larval. Este descubrimiento, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, abre nuevas perspectivas en el estudio de la longevidad y la medicina regenerativa.
El fenómeno fue observado de manera accidental en un laboratorio, cuando un ejemplar adulto bajo condiciones de estrés ambiental volvió a su forma larval. Este «rejuvenecimiento biológico» permite al organismo mantener su identidad celular, algo que lo diferencia del proceso de regeneración observado en la medusa inmortal (Turritopsis dohrnii). «Este es el mismo individuo retrocediendo en el tiempo, algo que hasta ahora parecía imposible en organismos multicelulares», explicó el científico Joan J. Soto-Angel, líder del estudio.
Las pruebas realizadas por el equipo noruego confirmaron que, frente a condiciones adversas como la escasez de alimentos o daños físicos, el ctenóforo adopta una estrategia de supervivencia que le permite regresar a una etapa más temprana de su desarrollo. Una vez que las condiciones mejoran, el organismo retoma su forma adulta y su capacidad reproductiva.
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Este descubrimiento no solo desafía nuestra comprensión del desarrollo animal, sino que también tiene aplicaciones potenciales en el ámbito de la medicina regenerativa. Los mecanismos que permiten este rejuvenecimiento podrían ser clave para entender cómo ralentizar o revertir el envejecimiento en seres humanos. Según los científicos, el estudio de estos procesos en Mnemiopsis leidyi podría revelar nuevos caminos para combatir enfermedades relacionadas con la edad.
Sin embargo, no todo es positivo. La «nuez de mar», considerada una especie invasora, ha causado estragos en ecosistemas como el Mar Negro y el Mar Caspio, donde su capacidad de sobrevivir en condiciones extremas y alimentarse de zooplancton afecta gravemente a las especies nativas.
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Aunque este hallazgo representa un avance significativo, los investigadores reconocen que aún quedan muchas preguntas por responder. Algunas teorías sugieren que el rejuvenecimiento podría no ser completamente perfecto, ya que el proceso podría implicar una reducción celular más que un verdadero retroceso en la edad biológica.
A medida que se profundiza en el estudio de organismos como el ctenóforo, la ciencia sigue descubriendo nuevas maneras en las que la naturaleza ha perfeccionado estrategias evolutivas sorprendentes. Este fenómeno no solo redefine el entendimiento del ciclo de vida, sino que también plantea un futuro esperanzador para la biología humana.
Fuente: Infobae
Foto: allyouneedisbiology
