Investigadores identifican una nueva estructura cristalina de carbono que supera en resistencia al diamante, revolucionando la ciencia de materiales.
Durante décadas, el diamante fue reconocido como el material más duro conocido, pero un reciente descubrimiento desafía esta premisa. Científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL) y de la Universidad del Sur de Florida (USF) encontraron una nueva forma cristalina de carbono llamada BC8, que supera al diamante en resistencia a la compresión en un 30%.
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El BC8 se caracteriza por su estructura tetraédrica y la ausencia de “planos de clivaje” que suelen debilitar a los diamantes. Este hallazgo fue posible gracias al superordenador Frontier, que permitió simular las condiciones extremas necesarias para su formación, algo que anteriormente no había sido posible con técnicas experimentales.
Según los investigadores, esta estructura podría formarse naturalmente en exoplanetas ricos en carbono bajo condiciones de alta presión y temperatura. Ivan Oleynik, coautor del estudio, destacó que este material es clave para desarrollar modelos precisos de la composición interna de estos cuerpos celestes.
Aunque la existencia del BC8 fue especulada desde los años 80, no se había logrado identificar hasta ahora. Experimentos previos, como los realizados en 2009 y 2015, no lograron confirmar su estructura. Sin embargo, los avances en simulaciones computacionales permitieron determinar las condiciones exactas para su formación.
Fuente: La Nación.
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