Descubrimiento sorprendente: cerebro humano convertido en vidrio 

Un equipo de investigadores germano-italiano reveló el hallazgo de un material orgánico vitrificado en el cráneo de un hombre que fue víctima de la erupción del Vesubio en el año 79 d.C. Este descubrimiento, realizado en el Parque Arqueológico de Herculano, cerca de Nápoles, arroja nuevos detalles sobre los terribles efectos de la erupción en la vida de sus víctimas.

Los científicos informaron en la revista Scientific Reports que el proceso de vitrificación del cerebro y la médula espinal del individuo se debió a una nube de ceniza sobrecalentada. Cuando la ceniza alcanzó el cuerpo del hombre, la temperatura de su organismo aumentó a más de 510 grados centígrados en cuestión de minutos, lo que provocó la formación de un vidrio orgánico oscuro dentro de su cráneo.

Este fenómeno, único en su tipo, ocurrió debido a que los huesos del cráneo y la columna vertebral del hombre actuaron como una barrera, protegiendo el cerebro de una descomposición térmica completa. «El impacto térmico fue terrible y mortal, aunque lo suficientemente breve como para dejar restos cerebrales intactos», explicó Guido Giordano, vulcanólogo de la Universidad Roma III y uno de los autores del estudio.

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La formación de vidrio en la naturaleza es un proceso raro, especialmente cuando se trata de material orgánico. La rápida solidificación del líquido debido al enfriamiento abrupto es esencial para que el vidrio se forme. El descubrimiento de fragmentos de vidrio cerebral en Herculano es, por tanto, un hallazgo único en el mundo, ya que nunca se había documentado algo similar en víctimas de la erupción.

El proceso de vitrificación, según los investigadores, no solo es valioso para la reconstrucción histórica de la erupción, sino también para la vulcanología y la protección civil. La evidencia de la peligrosidad de las nubes de ceniza volcánicas, que pueden superar los 500 grados, podría ayudar en la implementación de medidas de prevención ante futuras erupciones.

Este descubrimiento también pone de manifiesto la relevancia del estudio de los efectos de las erupciones volcánicas en la salud humana y la posibilidad de aplicar este conocimiento en la protección de las comunidades cercanas a zonas volcánicas. Los investigadores concluyen que este hallazgo es clave para mejorar las estrategias de mitigación de desastres naturales.

Fuente: DW.

Imagen: Pier Paolo Petrone/REUTERS.