Una familia de Naples, Florida, busca 80,000 dólares en compensación tras el impacto de un fragmento de la Estación Espacial Internacional en su hogar, abriendo un debate sobre la responsabilidad de la basura espacial.
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Una familia de Naples, Florida, ha presentado una demanda contra la NASA después de que un trozo de desecho de la Estación Espacial Internacional (EEI) cayera sobre su casa, causando daños significativos. El incidente ha generado interrogantes sobre quién es responsable de la basura espacial en un contexto donde naciones, empresas privadas y multimillonarios compiten por el desarrollo de la economía espacial.
La familia Otero reclama 80,000 dólares a la NASA por daños materiales y comerciales, así como por angustia emocional y mental. La NASA, que analizó el objeto metálico recuperado de la casa de la familia, identificó el cilindro como parte de un palé de carga liberado desde la EEI en 2021, con la creencia de que se quemaría al reentrar en la atmósfera terrestre.
Andrea Harrington, profesora asociada de la Universidad McGill y codirectora del Instituto de Derecho Aéreo y Espacial, explicó a Forbes que este caso se rige por la legislación nacional de Estados Unidos, similar a otros casos de daños causados por el gobierno estadounidense a particulares. Sin embargo, destacó que existe un tratado internacional, el Tratado del Espacio Exterior, que aborda los daños causados por actividades espaciales entre naciones. Según este tratado, Estados Unidos sería responsable de pagar daños causados por empresas privadas estadounidenses, aunque estas podrían reembolsar al gobierno según la legislación nacional.
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La abogada de la familia, Mica Nguyen Worthy, subrayó la importancia de esta demanda como un precedente para futuros incidentes similares. La NASA tiene seis meses para responder, y Worthy instó a la agencia a actuar de manera justa, como lo haría si el objeto hubiera caído en otro país, donde Estados Unidos sería responsable de pagar los daños.
Christopher Newman, profesor de derecho y política espacial de la Universidad de Northumbria, comentó que no es necesario demostrar culpabilidad para que el estado responsable de los desechos espaciales indemnice a las víctimas. Sin embargo, el origen del objeto en la EEI, que es un proyecto internacional, podría complicar las reclamaciones debido a la necesidad de consultar a todos los socios involucrados.
Según datos de la NASA, en enero de 2022 había al menos 9,000 toneladas métricas de desechos orbitales en la órbita terrestre, incluyendo más de 25,000 objetos mayores de 10 cm y un estimado de 500,000 entre 1 cm y 10 cm de diámetro. La basura espacial representa una amenaza tanto para las actividades espaciales como para las personas en la Tierra.
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Newman destacó que las leyes actuales fueron diseñadas para una era en la que la actividad espacial era exclusiva y costosa. Con el acceso al espacio volviéndose más económico y frecuente, las leyes y regulaciones existentes están siendo puestas a prueba, requiriendo nuevas instituciones y procesos para manejar reclamaciones y hacer cumplir la ley de manera efectiva.
Fuente y foto: Forbes
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