Lo que antes era un residuo agrícola difícil de manejar ahora se usa en revestimientos para casas resistentes al fuego y la humedad. En Estados Unidos, cientos de viviendas ya lo incorporan.
En 2023, el arquitecto David Fine enfrentaba un dilema en la renovación de un lujoso condominio de esquí en Park City, Utah: necesitaba un material que absorbiera la humedad acumulada por la nieve del invierno y que al mismo tiempo resistiera los incendios cada vez más frecuentes del verano. El aluminio extruido protegía contra el fuego pero tenía apariencia sintética. El cedro era estético pero poco resistente a las llamas. La solución llegó de un lugar inesperado: paneles hechos de cáscaras de arroz.
“Su enfoque era encontrar algo que pareciera madera, que fuera hermoso y que tuviera un mejor grado de resistencia al fuego que el revestimiento de madera tradicional. Las cáscaras de arroz llenaban todos esos requisitos”, explicó Fine.
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Cuando el arroz se cosecha, la cáscara que protegía el grano se convierte en uno de los residuos agrícolas más difíciles de manejar. Pero ese mismo material, gracias a su composición natural, resulta resistente a la humedad, las pestes y el fuego. Lo que antes era considerado un desecho e incluso un contaminante ahora se transforma en revestimientos, porches y parques infantiles.
En Estados Unidos, cientos de casas nuevas ya incorporan productos derivados de cáscaras de arroz, y el interés sigue creciendo entre constructores que buscan materiales más sostenibles y de menor impacto ambiental.
Con información de BBC.
