Científicos utilizaron el telescopio espacial James Webb para analizar en detalle la atmósfera de SIMP 0136, un cuerpo de masa planetaria que flota libre en el espacio, revelando nubes de hierro, puntos calientes y cambios químicos inesperados.
MIRÁ TAMBIÉN | Un integrante del cuerpo técnico de la Selección Argentina anunció que deja su cargo
El telescopio espacial James Webb (JWST) continúa revolucionando la astronomía con el análisis detallado de atmósferas en mundos fuera del sistema solar. Recientemente, un equipo de investigadores utilizó este potente observatorio para examinar SIMP 0136, un cuerpo de masa planetaria 13 veces mayor que Júpiter que no orbita una estrella, convirtiéndolo en un laboratorio natural para estudiar variabilidades atmosféricas.
A pesar de no ser un exoplaneta en sentido estricto, SIMP 0136 comparte características clave con ellos. Su ubicación, a solo 20 años luz de la Tierra, lo convierte en un candidato ideal para investigaciones sobre atmósferas planetarias. Los datos obtenidos por el JWST permitieron capturar variaciones espectrales en un amplio rango de longitudes de onda, revelando cambios en su brillo infrarrojo que sugieren complejas interacciones atmosféricas.
El estudio, publicado en The Astrophysical Journal Letters, utilizó los instrumentos NIRSpec y MIRI del JWST para analizar el comportamiento de la atmósfera de SIMP 0136 durante dos periodos de rotación completos, cada uno de 2,4 horas de duración. Allison McCarthy, autora principal del estudio, explicó que los datos confirmaron la presencia de capas de nubes dispersas, cuya evolución en el tiempo afecta la luminosidad del objeto.
MIRÁ TAMBIÉN | Cómo evitar llorar al cortar cebolla
Las variaciones detectadas no pueden explicarse únicamente por la presencia de nubes. Los investigadores encontraron indicios de nubes de hierro en profundidad, silicatos en niveles superiores y la presencia de puntos calientes en la atmósfera, posiblemente relacionados con auroras o la circulación de gases desde las capas inferiores.
El análisis espectral reveló que la química del carbono en la atmósfera de SIMP 0136 podría jugar un papel crucial en las fluctuaciones de brillo. Johanna Vos, investigadora principal del estudio, señaló que las abundancias de moléculas como metano y dióxido de carbono varían en diferentes regiones del objeto y con el tiempo, lo que sugiere una dinámica atmosférica mucho más activa de lo previsto.
Philip Muirhead, coautor del estudio, comparó esta variabilidad con la observación de la Tierra desde el espacio: «Si miráramos la Tierra desde lejos, los cambios de color nos revelarían detalles de su superficie y atmósfera, incluso sin verlos directamente». Esto implica que al analizar exoplanetas, los astrónomos deben considerar que una única medición puede no representar todo el planeta.
MIRÁ TAMBIÉN | Vinos de la Patagonia que no podés dejar de probar
El caso de SIMP 0136 proporciona valiosa información sobre cómo interpretar las atmósferas de otros mundos. Su estudio abre nuevas preguntas sobre los mecanismos que gobiernan las variabilidades atmosféricas en exoplanetas y objetos subestelares.
A futuro, misiones como el Telescopio Espacial Nancy Grace Roman, programado para 2027, podrán aprovechar estas técnicas para investigar exoplanetas con un nivel de detalle sin precedentes. Mientras tanto, el JWST continúa desentrañando los misterios del universo, ofreciendo pistas fundamentales sobre la diversidad de atmósferas planetarias más allá del sistema solar.
Fuente: Infobae
Foto: El Noticiero Digital
