El hallazgo de un cráneo completo del Genyornis newtoni ha revelado sorprendentes detalles sobre esta titánica ave prehistórica que dominó los pastizales australianos hace 45 mil años.
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Paleontólogos han realizado un descubrimiento que dejó sin palabras a un país entero: el cráneo completo de un Genyornis newtoni, un enorme ganso de 230 kilogramos que habitó Australia hasta hace unos 45 mil años. Esta titánica ave, descrita por primera vez en 1913, ya era conocida por la comunidad científica, pero el nuevo hallazgo ha permitido redefinir su imagen y comprender mejor sus características y comportamiento.
El Genyornis newtoni, con una altura de 2.25 metros y un peso de alrededor de 230 kilogramos, era un habitante imponente de los pastizales prehistóricos australianos. Hasta ahora, la información sobre su cráneo era incompleta, lo que llevó a interpretaciones erróneas sobre su apariencia y hábitos alimenticios.
El reciente hallazgo de un cráneo prácticamente completo ha cambiado la percepción de los científicos sobre esta especie. Este descubrimiento revela que el Genyornis newtoni poseía un gran espacio para el cerebro, mandíbulas enormes y un hueso sobresaliente en su cráneo. La paleontóloga Phoebe McInerney explicó que «esta especie era un ganso gigante». Según McInerney, «el Genyornis newtoni tenía una mandíbula superior alta y móvil como la de un loro, pero con forma de ganso, una boca amplia, una fuerte fuerza de mordida y la capacidad de aplastar plantas suaves y frutas en el paladar».
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El equipo de científicos realizó una detallada reconstrucción 3D de los fósiles hallados. Comparando estos modelos con aves modernas, lograron traer al Genyornis newtoni «de vuelta a la vida» virtualmente, lo que permitió observar sus características con mayor precisión.
La detallada reconstrucción y el análisis de los fósiles también llevaron a los científicos a una nueva teoría sobre la extinción del Genyornis newtoni. Se sugiere que el avance del agua salada sobre el continente australiano eliminó los ambientes de agua dulce en los que esta ave prosperaba, lo que podría haber sido la causa principal de su desaparición.
Fuente y fotos: Diario Uno
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