El hallazgo, realizado en la región de Yakutia, ofrece una oportunidad única para estudiar la biota del antiguo Pleistoceno y los efectos del cambio climático en el permafrost.
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Un descubrimiento extraordinario ha surgido del permafrost siberiano: un lobo de 44,000 años ha sido hallado en la región de Yakutia, al este de Rusia. El animal, encontrado por locales a una profundidad de 40 metros junto al río Tirekhtyakh en el distrito de Abyi, ha sido trasladado al Laboratorio del Museo Mammoth de la Universidad Federal del Noreste en Yakutsk para un estudio detallado.
La importancia de este hallazgo reside en el notable estado de conservación del lobo, con pelaje, huesos, órganos y dientes completamente intactos. Maxim Cheprasov, director del Laboratorio del Museo Mammoth, explicó: “Extrajimos un premolar para determinar la edad biológica del hallazgo”. Además, indicó que la dentición y el desarrollo de la cresta sagital confirman que se trata de un lobo macho adulto.
El permafrost es una capa de suelo que se mantiene permanentemente congelada, permitiendo la conservación de materia orgánica durante milenios. Los restos encontrados en el permafrost son algunos de los más completos jamás descubiertos, ya que el hielo impide la descomposición de materiales orgánicos.
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En el laboratorio, los científicos realizaron una autopsia detallada al animal. Albert Protopopov, jefe del Departamento de Estudio de Fauna de Mamuts de la Academia de Ciencias de Yakutia, afirmó: “Su estómago permaneció aislado, sin contaminación”. Este hecho podría proporcionar una visión detallada de la biota del antiguo Pleistoceno, ofreciendo “una sección transversal instantánea de la biota del antiguo Pleistoceno”.
El estómago del lobo, casi intacto, podría revelar valiosa información sobre su dieta. “Esperamos descubrir qué comía este depredador activo y de gran tamaño”, destacó Protopopov. Añadió que los microorganismos encontrados en el lobo podrían tener aplicaciones modernas: “Podríamos comprender mejor las comunidades microbianas antiguas y cómo estaban representadas las bacterias patógenas peligrosas en su estructura”.
Este lobo es el más antiguo conocido en someterse a una autopsia de este tipo, subrayando su relevancia científica. Protopopov añadió: “Es el lobo más antiguo conocido en someterse a una autopsia de este tipo, e incluso su estómago ha sobrevivido”.
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El profesor Artemy Goncharov, jefe del Laboratorio de Genómica Funcional y Proteómica del Instituto de Medicina Experimental, indicó que estas investigaciones “podrían conducir a beneficios modernos”. Subrayó: “Vemos que las bacterias vivas pueden sobrevivir en los hallazgos de animales fósiles durante milenios, sirviendo como testigos de aquellos tiempos antiguos”.
Además del interés específico en este lobo, el estudio del permafrost es crucial para comprender el impacto del cambio climático. El permafrost contiene aproximadamente 1,500 millones de toneladas de carbono, más del doble de lo presente en la atmósfera. El calentamiento global podría liberar estas reservas de dióxido de carbono y metano, exacerbando el efecto invernadero.
El papel del permafrost en la conservación de restos orgánicos ha permitido descubrimientos significativos anteriormente. En Siberia, se han encontrado cuerpos de 2,500 años de antigüedad de los escitas con tatuajes intactos, y el cadáver de un bebé mamut descubierto en 2010 aún conservaba mechones de pelo después de 39,000 años.
Fuente: Infobae
Foto: La Patilla
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