Un fenómeno inusual registrado en la meseta chubutense, en cercanías de Gastre, generó preocupación en los últimos días tras la difusión de imágenes en redes sociales que muestran grietas con humo y brasas en la superficie.
Ante la inquietud, el geólogo César Navarrete, docente de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco, brindó una explicación preliminar sobre el fenómeno y llevó tranquilidad a la población.
En diálogo con Radio 3, Navarrete indicó que “lo que se comenzó a registrar la semana pasada fueron una serie de grietas en un mallín seco, dentro de la estancia, por las cuales emanaba humo y se veía, sobre todo de noche, algo prendido, como brasas”.
El geólogo también se refirió a las versiones que circularon en redes sociales, que vinculaban el fenómeno con actividad volcánica o minera, a partir de especulaciones surgidas tras el inicio de trabajos en Río Negro. En ese sentido, aclaró que, si bien aún no realizó un análisis en el lugar, las evidencias preliminares apuntan a un proceso natural. En base a las imágenes y comentarios disponibles, sostuvo que “parece ser lo que se conoce como un incendio subterráneo”.
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Según explicó, este tipo de fenómeno ocurre cuando materiales orgánicos como carbón o turba se encienden bajo la superficie: “debe haber materia orgánica, tipo carbón o turba, que se han encendido, esto se puede encender de manera natural, por ejemplo por la caída de un rayo o por algunas reacciones químicas, o bien alguien que quizás haya prendido fuego sin querer”.
Navarrete remarcó que se trata de un fenómeno conocido y relativamente frecuente en ciertas condiciones: “Es algo que ocurre, por ejemplo, en la cordillera, donde incendios en superficie pueden encender capas de carbón subsuperficiales que permanecen activas durante mucho tiempo”.
A modo de ejemplo, mencionó un caso emblemático en Estados Unidos: “En Pensilvania hay un incendio de carbón que lleva más de 60 años activo y obligó a abandonar una ciudad”, aunque aclaró que “no es la magnitud de lo que está pasando en Gastre, donde parece ser un depósito pequeño y restringido”.
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Respecto al riesgo, el especialista llevó tranquilidad: “Si se restringe al mallín que se ve en los videos, no debería implicar demasiado peligro, ya que no hay gran cantidad de vegetación en superficie”.
Además, estimó que las condiciones climáticas podrían contribuir a extinguir el foco: “Posiblemente se apague con las lluvias o nevadas previstas en los próximos días”.
El fenómeno, según relataron pobladores, no sería completamente inédito en la zona: “Me han comentado que en otras ocasiones han visto situaciones similares, aunque no con esta visibilidad”, agregó.
Finalmente, a pedido del jefe comunal Marcelo Aranda, el geólogo prevé realizar un relevamiento en el lugar en los próximos días para confirmar el origen del fenómeno y brindar mayor precisión. “La idea es hacer un pequeño estudio como para determinar exactamente qué es lo que está pasando y las causas”, explicó y añadió que también se busca llevar tranquilidad a la gente, determinando exactamente qué es lo que está sucediendo en la meseta.
