Los artefactos fueron encontrados en la orilla de un antiguo lago en la cuenca de Megalópolis y ofrecen una rara ventana a un aspecto casi invisible de la tecnología de los primeros humanos.
MIRÁ TAMBIÉN | Una telaraña con propiedades únicas podría revolucionar el diseño de materiales
Un descubrimiento arqueológico en Grecia acaba de romper un récord mundial: dos objetos hallados en la orilla de un antiguo lago fueron identificados como las herramientas de madera más antiguas jamás encontradas, con una antigüedad estimada de 430.000 años. El estudio fue publicado este lunes en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Se trata de un palo delgado de unos 80 centímetros, que pudo haber sido utilizado para cavar en barro o sedimentos, y de un fragmento más pequeño de madera, posiblemente de sauce o álamo, que habría servido para moldear herramientas de piedra u otras tareas manuales. Ambas piezas fueron descubiertas en la cuenca de Megalópolis, en el sur de Grecia.
El hallazgo es excepcional porque la madera se degrada con mucha rapidez, lo que hace extremadamente difícil que este tipo de herramientas sobreviva durante cientos de miles de años. Por ese motivo, la mayoría de los registros arqueológicos de tecnología prehistórica están dominados por objetos de piedra o hueso. En este caso, los investigadores creen que los artefactos quedaron rápidamente cubiertos por sedimentos y se conservaron gracias a un ambiente húmedo, que frenó su descomposición.
MIRÁ TAMBIÉN | Volcó un camión en Chile y murió un chofer argentino
Aunque las herramientas no fueron datadas de manera directa, los sedimentos del yacimiento tienen una antigüedad comprobada de alrededor de 430.000 años. En el mismo sitio ya se habían encontrado instrumentos líticos y huesos de elefantes con marcas de cortes, lo que indica una intensa actividad humana.
“Siempre me ha emocionado poder tocar estos objetos”, afirmó Annemieke Milks, investigadora de la Universidad de Reading y una de las autoras del estudio, destacando el valor único de poder estudiar tecnología orgánica tan antigua.
Hasta el momento, no se hallaron restos humanos asociados a las herramientas, por lo que se desconoce quiénes fueron sus fabricantes. Los especialistas no descartan que hayan pertenecido a neandertales tempranos, antepasados humanos más antiguos u otro grupo humano arcaico.
MIRÁ TAMBIÉN | La UE investiga a X por el uso de Grok en imágenes sexualizadas
Para Jarod Hutson, arqueólogo del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian, el yacimiento podría albergar más piezas clave para comprender la vida prehistórica. Sin embargo, advirtió que la simpleza de los objetos dificulta su interpretación. “No impresionan inmediatamente como herramientas, y no sabemos con certeza para qué se usaron”, señaló.
Existen pocos antecedentes comparables. Entre ellos se encuentran lanzas de madera halladas en Alemania y palos de excavación descubiertos en China, ambos de unos 300.000 años. El nuevo hallazgo en Grecia extiende ese registro en más de 100.000 años y refuerza la idea de que los primeros humanos utilizaban una tecnología mucho más diversa de lo que sugieren los restos de piedra.
Según Katerina Harvati, investigadora de la Universidad de Tübingen y coautora del trabajo, estas piezas permiten asomarse a un “aspecto poco conocido de la tecnología de los primeros humanos”, y abren nuevas preguntas sobre cómo fabricaban, usaban y combinaban herramientas de materiales perecederos para sobrevivir.
Fuente y foto: DW
