El fósil de Plastremys lata, de 110 millones de años, fue encontrado en Ariño y es el más antiguo de esta especie a nivel global. El hallazgo revela la coexistencia de dos linajes extintos de tortugas.
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Un equipo de paleontólogos de la UNED y de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis ha descubierto en la localidad de Ariño el esqueleto fósil más completo de una tortuga del Cretácico hallado en Europa. El hallazgo, publicado en la revista científica Cretaceous Research, corresponde a la especie extinta Plastremys lata, que vivió hace unos 110 millones de años.
Los restos fueron excavados en la Mina Santa María de Ariño, un yacimiento que ya ha brindado importantes aportes al conocimiento de la fauna prehistórica de la península ibérica. El nuevo ejemplar de Plastremys lata representa el fósil más completo de esta especie, que hasta ahora solo se conocía por fragmentos de caparazones hallados en Reino Unido.
Este nuevo fósil ha permitido describir por primera vez elementos anatómicos desconocidos del esqueleto, lo que supone un avance significativo en el estudio de las tortugas del grupo Helochelydridae, una línea evolutiva extinta con escasos registros bien conservados a nivel mundial.
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Además de su excelente estado de preservación, el descubrimiento es notable por documentar por primera vez la coexistencia de dos especies distintas de Helochelydridae en un mismo yacimiento, un fenómeno muy poco frecuente en el registro fósil global.
La investigación también revisa y contextualiza el primer taxón de tortuga mesozoica definido en España: Trachyaspis turbulensis, descrito en 1957 en el municipio turolense de Gargallo. Los nuevos hallazgos permiten reevaluar su clasificación y aportan datos clave sobre la diversidad de tortugas fósiles en el Cretácico ibérico.
Con este descubrimiento, Ariño se consolida como un punto clave para la paleontología europea, reforzando la importancia de la provincia de Teruel como fuente de fósiles excepcionales que permiten reconstruir la vida prehistórica del continente.
Fuente y foto: EFE
