Un hallazgo extraordinario en el hielo antártico promete revelar cómo era el clima del planeta hace millones de años y qué nos espera ante el calentamiento global.
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Una burbuja de aire atrapada durante cinco millones de años en lo más profundo del hielo antártico ha emergido como uno de los descubrimientos científicos más prometedores de las últimas décadas. Según un informe detallado por National Geographic, este minúsculo vestigio del pasado podría ofrecer claves cruciales sobre los cambios climáticos de la Tierra y anticipar el impacto del calentamiento global actual.
Este “fósil de aire” fue hallado en un núcleo de hielo de más de 200 metros extraído en el Monte Hunter, en Alaska, una región donde los glaciares conservan partículas que datan de eras remotas. Junto a la burbuja se encontraron polvo, ceniza volcánica, sal marina y hollín fósil, lo que convierte a la muestra en un archivo natural de las condiciones atmosféricas del pasado.
Científicos sostienen que este tipo de descubrimientos podrían confirmar si, en épocas con temperaturas similares a las que se prevén para los próximos siglos, la capa de hielo de la Antártida Occidental colapsó, generando un aumento dramático del nivel del mar. Si se repitiera ese escenario, muchas zonas costeras del planeta quedarían sumergidas.
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El proceso de análisis es extremadamente riguroso: las burbujas se extraen en cámaras de vacío y se examinan con tecnología de alta precisión para evitar contaminación. El estudio de isótopos de oxígeno, por ejemplo, permite reconstruir la temperatura global de hace millones de años y rastrear las concentraciones históricas de dióxido de carbono.
El próximo objetivo de los científicos es la cordillera Transantártica, donde planean perforar nuevos núcleos para comprobar si hace 125.000 años esa región estuvo en contacto con el mar. De ser así, esperan hallar indicios químicos de sal marina y temperaturas más altas que confirmarían el retroceso de los hielos.
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Las expediciones no están exentas de peligros. En Groenlandia, el equipo liderado por Erich Osterberg debió enfrentar una tormenta de fuerza huracanada mientras osos polares merodeaban sus campamentos. Aun así, los investigadores decidieron resistir en la cima, perdiendo equipo pero salvaguardando sus vidas y muestras.
Con estos nuevos hallazgos, la ciencia climática se adentra en una nueva era. Hasta hace poco, el hielo más antiguo databa de hace 800.000 años. Hoy, gracias a esta burbuja milenaria, los científicos pueden retroceder cinco millones de años y entender cómo evolucionó la atmósfera con el paso del tiempo.
Fuente y foto: Infobae
