Un estudio del IPGP analizó las cócleas de casi 100 ejemplares actuales y fósiles para evaluar diferencias en su ecolocalización.
La paleontóloga Mariana Viglino, del Instituto Patagónico de Geología y Paleontología (IPGP-CONICET), lideró una investigación que buscó determinar si existen diferencias anatómicas en la capacidad auditiva de los delfines de río frente a los marinos, centrando el análisis en la forma de la cóclea, una estructura clave del oído interno.
El trabajo, realizado junto a Travis Park desde Australia, recopiló modelos tridimensionales de las cócleas de 99 ejemplares de delfines y marsopas, incluyendo especies actuales y fósiles. Se esperaba encontrar adaptaciones auditivas asociadas al ambiente fluvial, más denso y con mayor materia en suspensión que el mar.
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Sin embargo, los resultados mostraron que no hay convergencias morfológicas entre los delfines de río. “Hay mucha variabilidad, pero los delfines de agua dulce no se diferencian de los marinos en la forma de la cóclea”, explicó Viglino, también investigadora del CENPAT.
La hipótesis inicial partía de la idea de que la ecolocalización en ríos, por sus condiciones acústicas, requeriría estructuras auditivas distintas. Pero el estudio sugiere que esas adaptaciones podrían encontrarse en otros órganos implicados en la ecolocalización.
El hallazgo aporta a la comprensión evolutiva de estos cetáceos y puede ser clave para su conservación. Algunas especies de río, como el delfín Yangtze en China, ya han desaparecido debido a la presión humana sobre los ecosistemas fluviales.
Fuente y foto: IPGP-CONICET.
