Antes de liderar las campañas libertadoras en Sudamérica, San Martín forjó su experiencia militar durante 27 años en Europa, combatiendo en batallas clave contra las tropas de Napoleón.
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José de San Martín, conocido como el Libertador de América, desarrolló gran parte de su formación militar en Europa antes de regresar al Río de la Plata para luchar por la independencia. Durante 27 años al servicio del ejército español, participó en combates decisivos que lo convirtieron en un estratega experimentado.
Su carrera coincidió con un período convulsionado de la historia: las Guerras Napoleónicas, que transformaron el mapa político y militar del continente europeo. Entre 1808 y 1811, San Martín participó en enfrentamientos fundamentales contra las tropas francesas que invadieron España, acumulando la experiencia necesaria para sus futuras campañas en Sudamérica.
El 23 de junio de 1808, San Martín comandó un destacamento de apenas 21 hombres en Arjonilla, enfrentándose a fuerzas francesas muy superiores en número. Durante la acción, estuvo a punto de perder la vida, pero fue salvado por el soldado Juan de Dios, quien sacrificó la suya para protegerlo. Este episodio consolidó su reputación como líder valiente y capaz de imponerse en situaciones adversas.
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El 19 de julio de 1808, San Martín participó en la Batalla de Bailén, uno de los enfrentamientos más importantes de la resistencia española contra el ejército de Napoleón. Con 30.600 infantes y 28.000 jinetes del lado español frente a 28.000 infantes y 5.700 jinetes franceses, las tropas españolas repelieron los cinco ataques franceses y obligaron a la rendición enemiga.
Por su desempeño, San Martín recibió una medalla de oro de la Junta Suprema de Sevilla y fue ascendido a teniente coronel, consolidando su prestigio militar y aportando un impulso moral a la resistencia española.
El 16 de mayo de 1811, San Martín participó en la Batalla de Albuera, un enfrentamiento aliado entre españoles, ingleses y portugueses bajo el mando del general británico William Beresford. Aunque la batalla no tuvo un resultado decisivo, reafirmó la determinación de los aliados frente a la ocupación francesa.
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Tras este combate, San Martín solicitó su retiro del ejército español en septiembre de 1811 y viajó a Inglaterra, donde se reunió con compatriotas como Carlos María de Alvear, preparando su regreso a Sudamérica.
El 9 de marzo de 1812, San Martín llegó al Río de la Plata a bordo de la fragata George Canning, acompañado por Carlos María de Alvear, José Matías Zapiola, Antonio Orellano, Francisco Chilavert y Francisco Vera. Una semana después, el Primer Triunvirato le encomendó la creación del cuerpo de élite Granaderos a Caballo, clave en las guerras de independencia.
Además, San Martín integró la Logia Lautaro, sociedad secreta destinada a coordinar la liberación de Sudamérica del dominio español, consolidando así su papel como uno de los principales líderes del proceso independentista.
Desde las sangrientas llanuras de Europa hasta los campos de batalla sudamericanos, José de San Martín demostró una estrategia, valentía y liderazgo que lo convertirían en el Libertador y en un símbolo de independencia para toda América.
Fuente y foto: Billiken
