La estrella T Coronae Borealis, a 3,000 años luz de distancia, está a punto de explotar. Este evento astronómico podría ser visible desde la Tierra antes de septiembre de 2024.
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Los astrónomos y entusiastas del cielo nocturno deben prepararse para un evento espectacular. La estrella T Coronae Borealis, también conocida como la “Estrella Resplandeciente”, está a punto de explotar en una nova recurrente que podría ser visible desde la Tierra. Esta estrella, ubicada a 3,000 años luz de distancia en la constelación de la Corona Boreal, ha sido un objeto de fascinación para los científicos debido a su patrón de explosiones periódicas cada 79 a 80 años. La última explosión registrada fue en 1946, y según la NASA, la próxima podría ocurrir antes de septiembre de 2024.
El sistema estelar de T Coronae Borealis está compuesto por un par de estrellas y se encuentra en la constelación de la Corona Boreal, al oeste de la constelación de Hércules. Los espectadores podrán observar este evento entre las brillantes estrellas Vega y Arcturus. Bradley Schaefer, profesor de física y astronomía de la Universidad Estatal de Luisiana, ha animado al público a estar atentos, ya que “va a ser una de las estrellas más brillantes del cielo” durante la explosión.
Aunque el día y la hora exactos de la explosión son desconocidos, los astrónomos han observado signos que indican una posible explosión inminente. La Asociación Estadounidense de Observadores de Estrellas Variables (AAVSO) informó que T Coronae Borealis experimentó una “caída preerupcional” en marzo de 2023, una disminución repentina del brillo que ocurre aproximadamente un año antes de una erupción. Normalmente, T Coronae Borealis tiene una magnitud de +10, lo que la hace demasiado tenue para ser vista a simple vista. Sin embargo, durante la explosión, la estrella alcanzará una magnitud de +2, volviéndose tan brillante como la Estrella del Norte, Polaris.
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La diferencia clave entre una nova y una supernova, según la NASA, es que en una nova recurrente, la estrella enana blanca fría permanece intacta durante la explosión. En contraste, una supernova ocurre cuando una estrella moribunda se destruye en una erupción colosal. La Dra. Rebekah Hounsell, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, destacó que T Coronae Borealis es una de las 10 novas recurrentes conocidas en la Vía Láctea que entra en erupción en intervalos menores a un siglo. Este evento astronómico ofrecerá datos valiosos para comprender la estructura y los procesos específicos involucrados en las explosiones de novas.
Durante la explosión, T Coronae Borealis podría mantener su brillo intenso durante varios días o incluso una semana. La Dra. Elizabeth Hays, jefa del Laboratorio de Física de Astropartículas en el Centro Goddard de la NASA, señaló que este evento, al ser relativamente cercano, proporcionará una oportunidad única para observar y estudiar de cerca una explosión estelar.
La Dra. Rebekah Hounsell enfatizó que este evento cósmico inspirará a la próxima generación de observadores del cielo y científicos. “Es un evento único en la vida que generará muchos nuevos astrónomos y brindará a los jóvenes un evento cósmico que podrán observar por sí mismos, hacer sus propias preguntas y recopilar sus propios datos”, dijo Hounsell.
Fuente: Infobae
Foto: El Confidencial
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