La clasificación para la carrera sprint del Gran Premio de Singapur de Fórmula 1 quedó envuelta en una controversia después de que varios pilotos sufrieran pérdidas de potencia durante la primera tanda. La Federación Internacional del Automóvil (FIA) reconoció que un error humano afectó el funcionamiento del modo de adelantamiento y condicionó el rendimiento de algunos monoplazas.
El inconveniente se produjo durante la SQ1, que estuvo interrumpida por una bandera roja tras un accidente de Sergio Pérez. La reanudación se demoró y la segunda tanda comenzó casi 20 minutos más tarde, en medio de dudas sobre el cronometraje y la disponibilidad de la asistencia eléctrica. Carlos Sainz, Valtteri Bottas, Pérez, Alex Albon, Lance Stroll y Arvid Lindblad quedaron eliminados.
La FIA explicó que el modo de adelantamiento no estuvo disponible después de la bandera roja y que, al comprobar que seguía inactivo, se habilitó durante 27 segundos antes de volver a desactivarse. El organismo admitió que el error afectó a los autos según el momento y la posición en que cada piloto completó su vuelta. También aclaró que la falla no se repitió en las siguientes sesiones.
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Carlos Sainz, que terminó último con su Williams, cuestionó la falta de igualdad en las condiciones de clasificación. “La mitad de los coches completaron sus vueltas con un motor medio segundo más rápido que los demás”, afirmó. El español agregó que había perdido potencia durante su intento y consideró que la FIA no había aplicado un criterio de equidad deportiva frente a lo ocurrido.
El jefe de Williams, James Vowles, también expresó su malestar y sostuvo que el problema con la activación del modo de adelantamiento perjudicó los tiempos de sus dos pilotos. Alex Albon coincidió en que las dificultades de software agravaron los problemas de manejo. Según trascendió, Williams propuso que los 22 autos disputaran la SQ2 para comenzar nuevamente la clasificación, pero la iniciativa fue rechazada.
Tras el episodio, el director de monoplazas de la FIA, Nikolas Tombazis, mantuvo una reunión con representantes de los equipos y pilotos afectados. Williams y Racing Bulls habrían descartado presentar una protesta, mientras Aston Martin dejó abierta esa posibilidad a la espera de una respuesta del organismo. Pese a los reclamos, no se esperaban modificaciones en el resultado de la clasificación sprint, que tuvo a Max Verstappen en la pole position.
