Científicos chilenos descubrieron que esta planta puede cambiar su forma de fotosíntesis, lo que podría ayudar a crear cultivos más resistentes al cambio climático.
En pleno desierto de Atacama, uno de los lugares más áridos del planeta, florece la “pata de guanaco”, una planta capaz de sobrevivir a condiciones extremas de calor y escasez de agua. Su secreto podría servir para enfrentar los efectos del cambio climático en la agricultura.
La especie, conocida científicamente como Cistanthe longiscapa, cubre de tonos fucsia el paisaje durante los episodios de lluvia, cuando miles de semillas latentes germinan y dan vida al fenómeno del desierto florido.
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Investigadores de la Universidad Andrés Bello analizaron su material genético y descubrieron que esta planta puede alternar entre dos tipos de fotosíntesis: CAM y C3. Esa flexibilidad le permite adaptarse a los cambios de temperatura y conservar agua en ambientes hostiles.
“Con el cambio climático, las sequías son un problema grave para la agricultura. Necesitamos plantas que puedan tolerarlas”, explicó Ariel Orellana, director del Centro de Biotecnología Vegetal de la universidad, que publicó los resultados en la revista Plant Physiology.
Comprender cómo la “pata de guanaco” logra prosperar en el Atacama podría ayudar a desarrollar cultivos más resistentes, especialmente en países que enfrentan estrés hídrico, como Chile o regiones áridas del mundo.
Fuente y foto: DW.
